Viernes, 1 de Diciembre de 1939

FINLANDIA: El cuarto mes de la Segunda Guerra Mundial y el último de aquel ya lejano 1939 se inicia con los ecos de la recién iniciada Guerra de Invierno entre Finlandia y la Unión Soviética. El Ejército Rojo continúa su avance en territorio finlandés, pero poco tiene que ver con el que protagonizaron en Polonia tres meses antes. Pese a que los finlandeses se repliegan hacia líneas defensivas en el interior del país, el avance soviético es extremadamente lento debido a la falta de caminos adecuados, las duras condiciones ambientales y la deficiente planificación logística. Las primeras quejas de oficiales soviéticos referidas a la falta de coordinación entre las diversas unidades y los problemas logísticos comienzan a llegar a Moscú. La lentitud de los rusos será una de las bazas de los finlandeses en esta guerra.

Pero el día de hoy en Finlandia viene marcado más que por los acontecimientos bélicos por los políticos. En la localidad de Terijoki, un pueblecito ocupado por los soviéticos, se forma, tal como se anunció ayer, un Gobierno Popular Finlandés bajo la presidencia del comunista Otto Kuusinen. Este gobierno, controlado por los soviéticos, proclama la República Democrática de Finlandia, agradece a los “libertadores” soviéticos que entren en su país y llama al pueblo finlandés a levantarse contra el “gobierno opresor de Helsinki”. Las esperanzas soviéticas de que se produjera un alzamiento contra el legítimo gobierno finlandés se verán no obstante frustradas: ante la amenaza comunista, el pueblo finlandés hará un frente común contra los invasores. El gobierno de Kuusinen no conseguirá ningún respaldo entre los fineses y más aun, serán considerados como traidores.

Otto Kuusinen, odiado colaboracionista comunista

Precisamente, en Helsinki a su vez es formado un nuevo gobierno de coalición nacional. Los principales partidos del Parlamento Finlandés entran a formar parte de un gabinete presidido por el Primer Ministro, el liberal Risto Ryti, y con el socialdemócrata Vaino Tanner como Ministro de Exteriores. El gobierno de Ryti mantendrá altas cotas de popularidad al tiempo que las exigencias de la guerra irán acumulando poderes en la figura del Primer Ministro.

Risto Ryti, líder finlandés durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación

Jueves, 30 de Noviembre de 1939

FINLANDIA: A las primeras horas del día, un fuerte ataque de artillería preludia la invasión de Finlandia por parte del Ejército Rojo. La que será conocida como Guerra de Invierno ha comenzado.

Por el lado soviético, el Ejército Rojo cuenta con unos 450.000 hombres (las cifras exactas son difíciles de concretar, máxime cuando los propios mandos soviéticos las desconocían con exactitud), agrupados en 28 divisiones. Junto a estos hombres se encuentran 3.800 aviones de diverso tipo, 3.000 carros blindados y 900 cañones. El plan soviético, diseñado por el Mariscal Kliment Voroshilov, se basa en cuatro ejes de ataque. El 7º Ejército (compuesto por 9 divisiones de infantería, un cuerpo acorazado y dos brigadas de tanques) lanzará el ataque principal: desde el norte de Leningrado, su misión será romper las defensas finlandesas del Istmo de Carelia y tomar la ciudad de Viipuri. El 8º Ejército (6 divisiones y una brigada acorazada) dará cobertura al 7º Ejército desde el norte, en el área del Lago Ladoga. El 9º Ejército (4 divisiones) y el 14º Ejército (3 divisiones) lanzarán sendos ataques contra las regiones más noroccidentales de Finlandia. El mapa ayuda a comprender el plan soviético.

Por parte finlandesa, las cifras son comprensiblemente mucho menores que las del Ejército Rojo. Los finlandeses cuentan con 180.000 hombres (150.000 según otras fuentes) agrupados en 9 divisiones. En el momento de empezar la contienda, su fuerza aérea no puede competir ni de lejos con la soviética, ya que apenas cuenta con 100 aparatos anticuados. Pero las cifras no deben de engañar. Aunque inferiores en número y en esos momentos en equipamiento (más adelante la compra al exterior compensaría algo las cosas), los finlandeses cuentan con un entrenamiento extraordinario, el conocimiento de un terreno extremadamente difícil y la tenacidad de unos soldados conscientes de lo que se jugaban en esta guerra. El mando finlandés recae en el Mariscal Mannerheim, de 72 años y nombrado inmediatamente por el gobierno Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Mannerheim, veterano de la Gran Guerra, es un estratega muy capaz. Su plan consiste en tratar de concentrar sus fuerzas en el Istmo de Carelia, eje principal del avance soviético. Para ello, sus fuerzas se retirarán de la frontera a una serie de fortificaciones que será denominada la Línea Mannerheim, destinada a convertirse en un infierno para los soviéticos. Fuera del Istmo, los finlandeses despliegan fuerzas muy menores: el IV Cuerpo de Ejército en el Lago Ladoga y el Ejército del Norte de Finlandia formado a toda prisa por milicianos, policías y guardias fronterizos.

Los primeros combates comienzan conforme los rusos avanzan en los cuatro ejes antes comentados. Aunque en general los finlandeses se repliegan conforme a los planes de Mannerheim, no por ello dejan de luchar. Hace su aparición un arma sencillísima que provocará enormes quebraderos de cabeza a los tanguistas de todas las naciones durante la Guerra: el cóctel molotov. Formado por una botella llena de gasolina y un trapo que actúa como mecha, el cóctel molotov empieza a ser utilizado por los finlandeses para detener los tanques soviéticos, provocando las primeras bajas entre los carros soviéticos. (Para ser justos, el cóctel molotov pese a su nombre no lo inventaron ni rusos ni finlandeses, sino los nacionales durante la Guerra Civil Española que lo utilizaban contra los carros soviéticos republicanos). En la retaguardia, la aviación soviética bombardea Helsinki y Viipuri sin que los aparatos finlandeses muestren oposición.

En cuanto a la reacción internacional, varía tremendamente pese a que el sentimiento general es de apoyo a la agredida Finlandia. Los países escandinavos (Dinamarca, Suecia y Noruega) van declarando su neutralidad entre hoy y mañana, pese a las promesas de ayuda que realizaron el pasado Octubre a Finlandia durante las negociaciones. En Francia y Reino Unido la prensa y los políticos declaran su apoyo a Finlandia. En Alemania la prensa pasa un tanto de puntillas sobre el asunto, aunque conforme pasen las semanas su visión se irá haciendo pro-finlandesa. El gobierno del Reich, conforme a sus acuerdos con la URSS, declara su neutralidad en el conflicto. En Estados Unidos, la prensa y la opinión pública se lanzan en contra de los soviéticos en tanto el gobierno opta por una línea más moderada.

Caricatura estadounidense: el villano Stalin ataca a la "damisela" Finlandia.

MOSCÚ: En un intento de provocar una sublevación interna de los elementos comunistas fineses, el Ministerio de Exteriores Soviéticos anuncia la creación de un Gobierno Popular Finlandés presidido por Otto Kuusinen, un exiliado comunista que ha trabajado para el KOMINTERN. Mañana, ese gobierno será constituido de manera “oficial”.

Miércoles, 29 de Noviembre de 1939

FINLANDIA: Los diplomáticos soviéticos abandonan Helsinki mientras las amenazas soviéticas se intensifican. En un intento desesperado por evitar la guerra, el gobierno finlandés ofrece reanudar las negociaciones sobre las rectificaciones fronterizas y renovar el pacto de no agresión de 1932 que los rusos dieron por roto ayer. Pero ya es demasiado tarde. En la frontera ruso-finesa, casi medio millón de soldados rusos esperan la orden de avanzar. Al otro lado, 180.000 finlandeses se preparan para defender hasta la muerte su patria. El enfrentamiento comenzará en pocas horas y los soldados de ambos bandos sienten el miedo y la tensión.


WASHINGTON: El Secretario de Estado Cordell Hull ofrece los servicios de su país para mediar entre la URSS y Finlandia. Su propuesta no recibe respuesta por parte soviética. Mientras, en Nueva York, el activista pro-nazi Fritz Kuhn es declarado culpable de evasión de impuestos y enviado a prisión. Kuhn era un inmigrante alemán que fundó en los años 30 la Liga Germano-Americana, una organización que pasó rápidamente de ser una institución cultural para los inmigrantes germanos al brazo del Partido Nazi en EE.UU. Las autoridades estadounidenses tenían interés en detener sus actividades pro-nazis, cosa que han conseguido gracias a la presión del Alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia y del Fiscal del Estado Robert E. Dewey.


ATLÁNTICO NORTE: El carguero alemán Idarwild es hundido por el crucero británico HMS Diomede en aguas de la costa este de Estados Unidos. Un buque de la US Navy, el USS Broome, siguió al barco germano e informó de su situación a los ingleses, aunque sin participar directamente en su hundimiento.


MADRID: Se firma un tratado de amistad germano-español, que incluye un protocolo secreto estableciendo que los submarinos alemanes podrán utilizar varios puertos españoles, sobre todo los gallegos, y la colaboración policial y en asuntos de inteligencia. Para aplacar a los aliados, el gobierno de Franco reitera que España se mantiene como país neutral.

Martes, 28 de Noviembre de 1939

BERLÍN: Hitler firma su Directiva de Operaciones Nº9, con el título de “Instrucciones para la guerra contra la economía enemiga”. La orden establece que la Kriegsmarine y la Luftwaffe deberán cortar las vías de suministro a Gran Bretaña para provocar así la asfixia económica. Buques mercantes, instalaciones portuarias, depósitos de combustible y centros de almacenaje de suministros y alimentos son los objetivos prioritarios. Aunque sobre la Luftwaffe recae gran parte de esta tarea, la falta de aeródromos cercanos a Inglaterra supone un tremendo lastre. Habrá que esperar al año siguiente para que la aviación germana pueda operar prácticamente al lado del Reino Unido.


MOSCÚ: El gobierno soviético, por boca de su Ministro de Exteriores Molotov, declara roto el pacto de no agresión firmado con Finlandia en 1932. Acto seguido la URSS rompe relaciones con el país finés y retira a todos sus diplomáticos de Helsinki. Por su parte, STAVKA, el alto mando soviético, ordena al Ejército Rojo prepararse para invadir Finlandia el próximo día 30.


HELSINKI: El gobierno finlandés anuncia que tras una rápida investigación ha descubierto que el incidente de Mainila fue protagonizado por tropas soviéticas que se infiltraron en territorio finlandés. Por supuesto, el gobierno soviético y sus diplomáticos por todo el mundo rechazan la información.


LONDRES: La RAF anuncia haber puesto en fuga a un grupo de bombarderos alemanes que se dirigían a minar el sudeste de Gran Bretaña. Por su parte, un portavoz del gobierno informa que desde que empezó la guerra, miles de particulares británicos, de los Dominios y emigrantes ingleses en EE.UU. han cedido sus joyas y sus piezas de oro al gobierno británico para ayudar a sufragar los gastos de la Guerra.

Lunes, 27 de Noviembre de 1939

MOSCÚ: Los vientos de guerra soplan ya claramente en la frontera fino-soviética. Mientras medio millón de soldados del Ejército Rojo se preparan para la ofensiva contra Finlandia, continúan los cruces de acusaciones entre ambos países. El gobierno finlandés acusa al soviético de haber preparado el incidente de Mainila, pero ofrece una vía de negociación consistente en la retirada mutua de las fuerzas militares de la frontera. Ni que decir tiene que el gobierno soviético rechaza la propuesta y vuelve a acusar a Finlandia de lanzar actos hostiles contra la Unión Soviética.


ESTOCOLMO (SUECIA): El Comité del Premio Nobel decide dejar desierto este año el Premio Nobel de la Paz. No es mala decisión viendo como el mundo está ardiendo ya por la Guerra o se prepara para arder en los próximos meses.


BERLÍN: La Cancillería del Reich publica un decreto en el que ordena a todos los ciudadanos alemanes de raza aria casados con cónyuges judíos divorciarse antes de doce meses. A partir de 1940 estar casado con una pareja judía pasará a ser considerado un delito racial.

Domingo, 26 de Noviembre de 1939

UNIÓN SOVIÉTICA: La URSS fabrica hoy el casus belli que necesita contra Finlandia. Un grupo de tropas soviéticas, infiltradas desde hace un par de días en territorio finlandés, lanza siete obuses de mortero contra el pueblecito soviético de Mainila, cerca de la frontera. Las autoridades soviéticas de inmediato anuncian que cuatro soldados del Ejército Rojo han muerto por el ataque. Evidentemente, nadie cree que los finlandeses hayan protagonizado en realidad el incidente (recordad que hace poco más de dos meses los rusos afirmaron haber derribado tres aviones “polacos” en su espacio aéreo como justificación para invadir Polonia), pero le vale a las autoridades comunistas para justificarse ante su opinión pública.

La localidad de Mainila tras el bombardeo "finlandés" según la prensa soviética

Desde Moscú comienza el teatro. Un indignado Ministro de Exteriores Molotov acusa a los Finlandeses del incidente de Manilia y exige la retirada finlandesa de la frontera y la entrega de una franja de 25 kilómetros a lo largo de la frontera. Mientras, los periódicos rusos exigen una respuesta contundente contra los “agresores finlandeses”. La guerra es ya cuestión de días.


LONDRES: El Primer Ministro Chamberlain realiza su primera alocución radiada desde que comenzó la Guerra. En su mensaje radiado a toda la nación, Chamberlain acusa a los alemanes de contravenir las leyes internacionales por el minado indiscriminado de las costas británicas. Sin embargo, promete a la población que la amenaza de las minas pronto pasará, ya que la Royal Navy está muy cerca de descubrir el funcionamiento interno de los ingenios alemanes y como neutralizarlos. El discurso es otra muestra del pánico que la Guerra de Minas está ocasionando en Gran Bretaña.


MAR DEL NORTE: El mercante polaco Pilsudki, que había escapado de los alemanes y operaba actualmente bajo bandera británica, es hundido por un submarino alemán. Mueren 10 de sus tripulantes.

Sábado, 25 de Noviembre de 1939

MAR BÁLTICO: Aviones de la Luftwaffe lanzan minas magnéticas en las aguas al sudoeste de Suecia. Este hecho provocará un incidente diplomático, ya que los suecos afirman que las minas fueron lanzadas en aguas situadas dentro de las cuatros millas náuticas de su jurisdicción, punto que niegan los alemanes. Dentro de dos días, la embajada sueca en Berlín realizará una queja formal.


LONDRES: Desde Italia, es entregada al gobierno británico una queja formal formulada por el Ministro de Exteriores Italiano, el Conde Ciano, en contra de la política inglesa de bloqueo contra Alemania. A la protesta se le suman los gobiernos de Japón, Dinamarca y Suecia. Lo que molesta a los neutrales son algunas disposiciones del bloqueo, que permiten a la Royal Navy confiscar cualquier cargamento que tenga como destino Alemania.