Jueves, 30 de Noviembre de 1939

FINLANDIA: A las primeras horas del día, un fuerte ataque de artillería preludia la invasión de Finlandia por parte del Ejército Rojo. La que será conocida como Guerra de Invierno ha comenzado.

Por el lado soviético, el Ejército Rojo cuenta con unos 450.000 hombres (las cifras exactas son difíciles de concretar, máxime cuando los propios mandos soviéticos las desconocían con exactitud), agrupados en 28 divisiones. Junto a estos hombres se encuentran 3.800 aviones de diverso tipo, 3.000 carros blindados y 900 cañones. El plan soviético, diseñado por el Mariscal Kliment Voroshilov, se basa en cuatro ejes de ataque. El 7º Ejército (compuesto por 9 divisiones de infantería, un cuerpo acorazado y dos brigadas de tanques) lanzará el ataque principal: desde el norte de Leningrado, su misión será romper las defensas finlandesas del Istmo de Carelia y tomar la ciudad de Viipuri. El 8º Ejército (6 divisiones y una brigada acorazada) dará cobertura al 7º Ejército desde el norte, en el área del Lago Ladoga. El 9º Ejército (4 divisiones) y el 14º Ejército (3 divisiones) lanzarán sendos ataques contra las regiones más noroccidentales de Finlandia. El mapa ayuda a comprender el plan soviético.

Por parte finlandesa, las cifras son comprensiblemente mucho menores que las del Ejército Rojo. Los finlandeses cuentan con 180.000 hombres (150.000 según otras fuentes) agrupados en 9 divisiones. En el momento de empezar la contienda, su fuerza aérea no puede competir ni de lejos con la soviética, ya que apenas cuenta con 100 aparatos anticuados. Pero las cifras no deben de engañar. Aunque inferiores en número y en esos momentos en equipamiento (más adelante la compra al exterior compensaría algo las cosas), los finlandeses cuentan con un entrenamiento extraordinario, el conocimiento de un terreno extremadamente difícil y la tenacidad de unos soldados conscientes de lo que se jugaban en esta guerra. El mando finlandés recae en el Mariscal Mannerheim, de 72 años y nombrado inmediatamente por el gobierno Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Mannerheim, veterano de la Gran Guerra, es un estratega muy capaz. Su plan consiste en tratar de concentrar sus fuerzas en el Istmo de Carelia, eje principal del avance soviético. Para ello, sus fuerzas se retirarán de la frontera a una serie de fortificaciones que será denominada la Línea Mannerheim, destinada a convertirse en un infierno para los soviéticos. Fuera del Istmo, los finlandeses despliegan fuerzas muy menores: el IV Cuerpo de Ejército en el Lago Ladoga y el Ejército del Norte de Finlandia formado a toda prisa por milicianos, policías y guardias fronterizos.

Los primeros combates comienzan conforme los rusos avanzan en los cuatro ejes antes comentados. Aunque en general los finlandeses se repliegan conforme a los planes de Mannerheim, no por ello dejan de luchar. Hace su aparición un arma sencillísima que provocará enormes quebraderos de cabeza a los tanguistas de todas las naciones durante la Guerra: el cóctel molotov. Formado por una botella llena de gasolina y un trapo que actúa como mecha, el cóctel molotov empieza a ser utilizado por los finlandeses para detener los tanques soviéticos, provocando las primeras bajas entre los carros soviéticos. (Para ser justos, el cóctel molotov pese a su nombre no lo inventaron ni rusos ni finlandeses, sino los nacionales durante la Guerra Civil Española que lo utilizaban contra los carros soviéticos republicanos). En la retaguardia, la aviación soviética bombardea Helsinki y Viipuri sin que los aparatos finlandeses muestren oposición.

En cuanto a la reacción internacional, varía tremendamente pese a que el sentimiento general es de apoyo a la agredida Finlandia. Los países escandinavos (Dinamarca, Suecia y Noruega) van declarando su neutralidad entre hoy y mañana, pese a las promesas de ayuda que realizaron el pasado Octubre a Finlandia durante las negociaciones. En Francia y Reino Unido la prensa y los políticos declaran su apoyo a Finlandia. En Alemania la prensa pasa un tanto de puntillas sobre el asunto, aunque conforme pasen las semanas su visión se irá haciendo pro-finlandesa. El gobierno del Reich, conforme a sus acuerdos con la URSS, declara su neutralidad en el conflicto. En Estados Unidos, la prensa y la opinión pública se lanzan en contra de los soviéticos en tanto el gobierno opta por una línea más moderada.

Caricatura estadounidense: el villano Stalin ataca a la "damisela" Finlandia.

MOSCÚ: En un intento de provocar una sublevación interna de los elementos comunistas fineses, el Ministerio de Exteriores Soviéticos anuncia la creación de un Gobierno Popular Finlandés presidido por Otto Kuusinen, un exiliado comunista que ha trabajado para el KOMINTERN. Mañana, ese gobierno será constituido de manera “oficial”.

Miércoles, 29 de Noviembre de 1939

FINLANDIA: Los diplomáticos soviéticos abandonan Helsinki mientras las amenazas soviéticas se intensifican. En un intento desesperado por evitar la guerra, el gobierno finlandés ofrece reanudar las negociaciones sobre las rectificaciones fronterizas y renovar el pacto de no agresión de 1932 que los rusos dieron por roto ayer. Pero ya es demasiado tarde. En la frontera ruso-finesa, casi medio millón de soldados rusos esperan la orden de avanzar. Al otro lado, 180.000 finlandeses se preparan para defender hasta la muerte su patria. El enfrentamiento comenzará en pocas horas y los soldados de ambos bandos sienten el miedo y la tensión.


WASHINGTON: El Secretario de Estado Cordell Hull ofrece los servicios de su país para mediar entre la URSS y Finlandia. Su propuesta no recibe respuesta por parte soviética. Mientras, en Nueva York, el activista pro-nazi Fritz Kuhn es declarado culpable de evasión de impuestos y enviado a prisión. Kuhn era un inmigrante alemán que fundó en los años 30 la Liga Germano-Americana, una organización que pasó rápidamente de ser una institución cultural para los inmigrantes germanos al brazo del Partido Nazi en EE.UU. Las autoridades estadounidenses tenían interés en detener sus actividades pro-nazis, cosa que han conseguido gracias a la presión del Alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia y del Fiscal del Estado Robert E. Dewey.


ATLÁNTICO NORTE: El carguero alemán Idarwild es hundido por el crucero británico HMS Diomede en aguas de la costa este de Estados Unidos. Un buque de la US Navy, el USS Broome, siguió al barco germano e informó de su situación a los ingleses, aunque sin participar directamente en su hundimiento.


MADRID: Se firma un tratado de amistad germano-español, que incluye un protocolo secreto estableciendo que los submarinos alemanes podrán utilizar varios puertos españoles, sobre todo los gallegos, y la colaboración policial y en asuntos de inteligencia. Para aplacar a los aliados, el gobierno de Franco reitera que España se mantiene como país neutral.

Martes, 28 de Noviembre de 1939

BERLÍN: Hitler firma su Directiva de Operaciones Nº9, con el título de “Instrucciones para la guerra contra la economía enemiga”. La orden establece que la Kriegsmarine y la Luftwaffe deberán cortar las vías de suministro a Gran Bretaña para provocar así la asfixia económica. Buques mercantes, instalaciones portuarias, depósitos de combustible y centros de almacenaje de suministros y alimentos son los objetivos prioritarios. Aunque sobre la Luftwaffe recae gran parte de esta tarea, la falta de aeródromos cercanos a Inglaterra supone un tremendo lastre. Habrá que esperar al año siguiente para que la aviación germana pueda operar prácticamente al lado del Reino Unido.


MOSCÚ: El gobierno soviético, por boca de su Ministro de Exteriores Molotov, declara roto el pacto de no agresión firmado con Finlandia en 1932. Acto seguido la URSS rompe relaciones con el país finés y retira a todos sus diplomáticos de Helsinki. Por su parte, STAVKA, el alto mando soviético, ordena al Ejército Rojo prepararse para invadir Finlandia el próximo día 30.


HELSINKI: El gobierno finlandés anuncia que tras una rápida investigación ha descubierto que el incidente de Mainila fue protagonizado por tropas soviéticas que se infiltraron en territorio finlandés. Por supuesto, el gobierno soviético y sus diplomáticos por todo el mundo rechazan la información.


LONDRES: La RAF anuncia haber puesto en fuga a un grupo de bombarderos alemanes que se dirigían a minar el sudeste de Gran Bretaña. Por su parte, un portavoz del gobierno informa que desde que empezó la guerra, miles de particulares británicos, de los Dominios y emigrantes ingleses en EE.UU. han cedido sus joyas y sus piezas de oro al gobierno británico para ayudar a sufragar los gastos de la Guerra.

Lunes, 27 de Noviembre de 1939

MOSCÚ: Los vientos de guerra soplan ya claramente en la frontera fino-soviética. Mientras medio millón de soldados del Ejército Rojo se preparan para la ofensiva contra Finlandia, continúan los cruces de acusaciones entre ambos países. El gobierno finlandés acusa al soviético de haber preparado el incidente de Mainila, pero ofrece una vía de negociación consistente en la retirada mutua de las fuerzas militares de la frontera. Ni que decir tiene que el gobierno soviético rechaza la propuesta y vuelve a acusar a Finlandia de lanzar actos hostiles contra la Unión Soviética.


ESTOCOLMO (SUECIA): El Comité del Premio Nobel decide dejar desierto este año el Premio Nobel de la Paz. No es mala decisión viendo como el mundo está ardiendo ya por la Guerra o se prepara para arder en los próximos meses.


BERLÍN: La Cancillería del Reich publica un decreto en el que ordena a todos los ciudadanos alemanes de raza aria casados con cónyuges judíos divorciarse antes de doce meses. A partir de 1940 estar casado con una pareja judía pasará a ser considerado un delito racial.

Domingo, 26 de Noviembre de 1939

UNIÓN SOVIÉTICA: La URSS fabrica hoy el casus belli que necesita contra Finlandia. Un grupo de tropas soviéticas, infiltradas desde hace un par de días en territorio finlandés, lanza siete obuses de mortero contra el pueblecito soviético de Mainila, cerca de la frontera. Las autoridades soviéticas de inmediato anuncian que cuatro soldados del Ejército Rojo han muerto por el ataque. Evidentemente, nadie cree que los finlandeses hayan protagonizado en realidad el incidente (recordad que hace poco más de dos meses los rusos afirmaron haber derribado tres aviones “polacos” en su espacio aéreo como justificación para invadir Polonia), pero le vale a las autoridades comunistas para justificarse ante su opinión pública.

La localidad de Mainila tras el bombardeo "finlandés" según la prensa soviética

Desde Moscú comienza el teatro. Un indignado Ministro de Exteriores Molotov acusa a los Finlandeses del incidente de Manilia y exige la retirada finlandesa de la frontera y la entrega de una franja de 25 kilómetros a lo largo de la frontera. Mientras, los periódicos rusos exigen una respuesta contundente contra los “agresores finlandeses”. La guerra es ya cuestión de días.


LONDRES: El Primer Ministro Chamberlain realiza su primera alocución radiada desde que comenzó la Guerra. En su mensaje radiado a toda la nación, Chamberlain acusa a los alemanes de contravenir las leyes internacionales por el minado indiscriminado de las costas británicas. Sin embargo, promete a la población que la amenaza de las minas pronto pasará, ya que la Royal Navy está muy cerca de descubrir el funcionamiento interno de los ingenios alemanes y como neutralizarlos. El discurso es otra muestra del pánico que la Guerra de Minas está ocasionando en Gran Bretaña.


MAR DEL NORTE: El mercante polaco Pilsudki, que había escapado de los alemanes y operaba actualmente bajo bandera británica, es hundido por un submarino alemán. Mueren 10 de sus tripulantes.

Sábado, 25 de Noviembre de 1939

MAR BÁLTICO: Aviones de la Luftwaffe lanzan minas magnéticas en las aguas al sudoeste de Suecia. Este hecho provocará un incidente diplomático, ya que los suecos afirman que las minas fueron lanzadas en aguas situadas dentro de las cuatros millas náuticas de su jurisdicción, punto que niegan los alemanes. Dentro de dos días, la embajada sueca en Berlín realizará una queja formal.


LONDRES: Desde Italia, es entregada al gobierno británico una queja formal formulada por el Ministro de Exteriores Italiano, el Conde Ciano, en contra de la política inglesa de bloqueo contra Alemania. A la protesta se le suman los gobiernos de Japón, Dinamarca y Suecia. Lo que molesta a los neutrales son algunas disposiciones del bloqueo, que permiten a la Royal Navy confiscar cualquier cargamento que tenga como destino Alemania.

Viernes, 24 de Noviembre de 1939

GRAN BRETAÑA: Hoy es un día con pocos sucesos bélicos, lo cual debió de congratular a los que lo vivieron pero que a mí me corta un poco las alas. No hay que olvidar que por algo a este periodo se le llama la “Falsa Guerra”. Bromas aparte, lo más reseñable de hoy es que .a Luftwaffe lanza cerca de doscientas minas navales en las costas de Yorkshire. Por su parte, en un alarde de “valentía”, el gobierno belga envía una nota al Gabinete Británico en la que manifiesta su preocupación… por las medidas británicas de represalia al minado indiscriminado de sus costas.


BERLÍN: El gobierno del Reich nacionaliza los bienes del industrial Fritz Thyssen, que incluyen importantes fundiciones y fábricas de armamentos. Thyssen, nacido en 1873, es un industrial que apoyó fervientemente a los nazis en los años veinte y treinta pero que se ha ido distanciando del régimen por la creciente violencia contra la oposición, los católicos y los judíos. El 1 de Septiembre, justo cuando empezó la Guerra, Thyssen y su esposa huyeron a Suiza. Antes había enviado un telegrama a Goering informándole de su oposición a la guerra. Thyssen es expulsado del NSDAP y del Reichstag (donde era diputado) y hoy su empresa es nacionalizada. El industrial germano permanecerá en Suiza hasta el próximo año, cuando tratará de llegar a Francia días antes del inicio de Fall Gelb.

Hitler y Thyssen durante una campaña electoral del primero

Jueves, 23 de Noviembre

ATLÁNTICO NORTE: Primer combate naval entre buques de superficie armados en esta Guerra (los buques mercantes hundidos por el Graf Spee y el Deutschland no cuentan por no estar armados). El crucero de batalla Scharnhorst y su gemelo Gneisenau partieron el pasado Martes 21 al Atlántico Norte para sumarse a la campaña contra el tráfico naval británico y para dar apoyo a un mercante alemán averiado que navegaba rumbo a casa.

Tras dos días de inactividad los buques alemanes navegaban hoy entre las islas Feroe e Islandia. Al llegar el mediodía los marineros del Scharnhorst avistaron un barco; resultó ser un pesquero islandés y fue ignorado. Pero a las 15:30 el buque germano, capitaneado por Otto Ciliax, encuentra otro buque, pero esta vez es británico. Resulta ser el HMS Rawalpindi, un mercante de 16.600 toneladas, que fue confiscado por la Royal Navy poco antes de la guerra, armado con cuatro cañones de seis pulgadas y enviado a patrullar el Atlántico Norte. El buque británico estaba mandado por Edward Coveley Kennedy, quien en cuanto detectó al Scharnhorst y al Gneisenau ordenó informar al Almirantazgo, mientras trataba de huir utilizando un iceberg cercano como protección.

El HMS Rawalpindi, buque mercante armado por la Royal Navy

A las 15:45 los dos cruceros alemanes dispararon varias salvas de advertencia para intimidar al Rawalpindi, pero al no recibir respuesta, el Scharnhorst disparó contra el buque inglés. El primer impacto cayó sobre el puente del Rawalpindi, matando a buena parte de la tripulación. El capitán Kennedy sobrevivió y ordenó responder al fuego. El combate no duró demasiado. El Scharnhorst lanzó otras once salvas contra el Rawalpindi, hasta que a las 16:00 este explotó y se hundió. 238 marineros británico murieron, mientras que otros 38 fueron rescatados por los alemanes.

Pero los alemanes tienen poco tiempo para saborear la victoria. Alertados por el Rawalpindi, los acorazados Newcastle y Delhi y los cruceros Norfolk y Suffolk se dirigieron hacia el escenario con la misión de hundir a los buques germanos. Los cruceros de batalla de la Kriegsmarine, conocedores de que habían sido detectados, pusieron de inmediato rumbo hacia Alemania. Su primera salida al Atlántico había terminado pronto.

GRAN BRETAÑA: Y mientras en el Atlántico Norte se lucha a cañonazos, en las costas inglesas los británicos tienen que enfrentarse a la menos “gloriosa” guerra de las minas. Hoy, el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill ordena que sea capturada como sea una de las minas nazis Mk I GA para que sean estudiadas. Un equipo de ingenieros del ejército, liderados por el Teniente John Ouvry consigue hoy desactivar una de las minas que lanzó ayer la Luftwaffe en el Estuario del Támesis. El ingenio será desmontado y enviado a los laboratorios de la Royal Navy en Portsmouth, donde será analizado.


BERLIN: Hitler reúne a dos cientos altos oficiales del Heer, la Luftwaffe y la Kriegsmarine con la excusa de una charla política. En realidad, Hitler realiza un discurso tratando de convencer al generalato alemán de la necesidad de invadir Francia mediante el plan Fall Gelb. Al terminar, charla con algunos altos oficiales y les comenta que “…esta será la última guerra que Alemania libre con Francia, puesto que la aplastaré reduciéndola a polvo. Lo veo venir claramente…”.


POLONIA: El Gobernador General Hans Frank ordena que todos los judíos polacos mayores de diez años deberán llevar un distintivo que los identifique como tales consistente en una estrella amarilla cosida a la ropa y la palabra “judío” escrita en hebreo.

Miércoles, 22 de Noviembre de 1939

GRAN BRETAÑA: El pánico y el malestar que la guerra de minas indiscriminada está generando entre los aliados y los países neutrales obliga a los oficiales alemanes a plantearse si políticamente no va a resultar contraproducente. Es decir, con sus minas, los alemanes están ahogando el comercio británico a costa de ganarse la animadversión y hostilidad de los neutrales y movilizar a la población civil aliada. Por ello, deciden “dulcificar” un poco la Guerra de las Minas. Hoy, un bombardero He-111 vuelve a lanzar minas sobre el Estuario del Támesis, entrada a los vitales muelles londinenses. En esta ocasión, la Luftwaffe informa inmediatamente a los británicos que han minado la zona. Esta manera de proceder es la que teóricamente impone las leyes internacionales (aviso de zonas minadas para evitar muertes civiles y de neutrales), pero raramente se cumplirá por ninguno de los bandos. Al menos, los alemanes lo cumplirán durante las próximas semanas. En otro orden de cosas, una campaña de bonos del tesoro (la primera en Gran Bretaña desde que empezó la Guerra) es lanzada con el lema “Preste Para Defender el Derecho a Ser Libres”, (Lend to Defend the Right to be Free).


PARIS: Pese a la “legalización” de la Guerra de Minas” de acuerdo con el derecho internacional por parte de los alemanes, el Gobierno Francés anuncia medidas de represalia similares a las adoptadas ayer por los británicos. Es decir, ataque indiscriminado contra los mercantes germanos, y confiscación de bienes alemanes en Francia.


BERLIN: Comienza a gestarse el que será el cuerpo más eficaz y mortífero del III Reich. Heinrich Himmler, Reichsführer de las SS, la milicia del Partido Nazi, menciona en un memorando interno la necesidad de crear un ejército dentro de las SS que dependa del Partido y no de la Wehrmacht. Habrá que esperar un año para que se inicie el reclutamiento de voluntarios para ese ejército, el cual tomará un nombre que se hará conocido en toda Europa: Waffen SS.

Martes, 21 de Noviembre de 1939

GRAN BRETAÑA: La guerra de las minas se cobra cada vez más víctimas a medida que los alemanes intensifican su lanzamiento. Hoy, el destructor HMS Gypsy es hundido por una mina en el este de Gran Bretaña. El recién construido crucero HMS Belfast es seriamente dañado por una mina mientras patrullaba el Firth of Forth. Por último, el buque de pasajeros japonés Terukini Maru es hundido por una de las minas lanzadas ayer por los alemanes en el Estuario del Támesis.

El nerviosismo en Gran Bretaña es evidente. El Primer Ministro Chamberlain, como represalia a lo que considera un arma económica indiscriminada, ordena que cualquier buque mercante alemán pueda ser atacado sin previo aviso por la Royal Navy, sin importar sus circunstancias. Además, todos los bienes e inversiones alemanas en el Imperio Británico serán de inmediato confiscados.


MAR DEL NORTE: Los cruceros de batalla Gneisenau y Scharnhorst abandonan el puerto de Wilhemshaven para iniciar una misión en el Atlántico Norte.

El Gneissenau

BERLIN: Hitler convoca a una reunión secreta a 200 altos oficiales de la Wehrmacht . El motivo que se aduce para el cónclave es un discurso de motivación política.

Lunes, 20 de Noviembre de 1939

BERLIN: La semana comienza con una importante reunión en la capital del Reich. Hitler y el OKW se reúnen durante cuatro horas (desde las 15:30 hasta las 19:30 para ser exactos). En esta larga reunión, se establecen los detalles de la invasión de Holanda y Bélgica. Hitler firma su Directiva de Guerra Nº8, por la que aprueba una nueva versión de Fall Gelb que contempla la invasión de Bélgica, Holanda y Luxemburgo. La orden también especifica que la invasión y ocupación debe ser lo más pacífica posible y que deben evitarse los bombardeos contra las ciudades belgas y holandesas. En lo que aun no hay acuerdo es en la fecha de inicio de la operación. Hitler decide postergar la decisión y únicamente establece que la palabra en clave “Danzig” indicará el inicio, y “Augsburgo” su eventual cancelación.


LONDRES: Viendo los prometedores resultados de sus minas navales, los alemanes siguen adelante con su ofensiva. Hoy, nueve viejos biplanos Heinkel 59 son enviados a minar el estuario del Támesis, esencial punto en el comercio naval inglés. La operación tiene poco éxito, ya que cinco de los aparatos se pierden durante el camino, y los otros cuatro solo pueden lanzar dos minas cada uno. En cualquier caso, es la primera vez que el estuario del Támesis es minado. Los informes de la Kriegsmarine indican que el uso de los destructores para las labores de minado serían mucho más eficientes, ya que cada buque puede transportar 76 minas.

El Heinke He-59

FINLANDIA: Un grupo de soldados soviéticos cruzan la frontera finlandesa con el objeto de preparar un incidente que justifique la próxima invasión rusa a Finlandia. Mientras, el Ejército Rojo continúa su despliegue en la frontera.

Domingo, 19 de Noviembre de 1939

LONDRES: El pánico causado por las minas magnéticas arrojadas ayer por los alemanes en las costas británicas sigue aumentando. La prensa inglesa exige una respuesta contundente a la primera amenaza real a la que se enfrenta el Reino Unido en esta guerra. No es para menos en un país que exporta un tercio de sus alimentos y cuya industria depende del cordón umbilical con sus colonias. En todo caso, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, recoge el guante. En la sesión diaria del Gabinete de Guerra Británico, Churchill, en una de sus características propuestas agresivas (que la Historia ha ido juzgando como genialidades o estupideces en función de si tenía éxito o no), pide al Gabinete permiso para minar el río Rin entre Estrasburgo y el río Leuter. La medida no es aprobada por el gobierno.

PRAGA: La represión contra los checos tras los disturbios del pasado Jueves 16 se han saldado ya con 50.000 detenidos, muchos de ellos judíos y otros disidentes que no habían participado en las protestas. Al mismo tiempo, hoy se producen las tres primeras ejecuciones oficiales de tres estudiantes que habían participado en los disturbios. Sin embargo, los checos hablan que los alemanes habrían realizado una docena de ejecuciones extrajudiciales los días siguientes a los disturbios.


VARSOVIA: Comienza a prepararse el que se convertirá en el tristemente célebres Gueto de Varsovia. Las primeras barricadas que delimitarán el gueto comienzan a instalarse.

Sábado, 18 de Noviembre de 1939

MAR DEL NORTE: Los alemanes empiezan a utilizar hoy de manera masiva un arma que se convertirá en el mayor quebradero de cabeza británico durante los próximos meses y especialmente para el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill. Durante el día de hoy, docenas de bombarderos alemanes han lanzado sobre las costas británicas las nuevas bombas magnéticas Mark I GA (en la foto). Con un mayor poder destructivo y un complejo dispositivo interno, las nuevas minas magnéticas germanas causan estragos entre los buques mercantes aliados. Solo en el día de hoy, cuatro buques mercantes con bandera inglesa son alcanzados y hundidos por las minas. Por primera vez en mucho tiempo, Gran Bretaña se encuentra con un arma que puede, si no arrebatarle sí que amenazar su dominio de los mares. Churchill dedicará todos sus esfuerzos en las semanas siguientes a intentar encontrar una manera de neutralizar las minas, mientras que la prensa inglesa pone el grito en el cielo.

Pero las minas no reconocen las nacionalidades de los buques. Una de las minas alemanas impacta en el carguero holandés Simón Bolívar, que se hunde inmediatamente. 86 de sus 400 tripulantes mueren. El hecho causa gran indignación en Holanda, país neutral, en unos momentos precisamente en el que las relaciones con Alemania son muy tensas.


LONDRES: Terroristas del IRA (Ejército Republicano Irlandés) detonan cuatro pequeñas bombas en Picadilly Circus, en pleno centro financiero londinense. No hay víctimas ni heridos de gravedad. Es la primera acción del IRA desde que empezó la Guerra, pero no será la última. El IRA, grupo que exige la integración del Ulster en Irlanda, establecerá a lo largo del conflicto contactos con la inteligencia germana y tratará de sabotear el esfuerzo bélico británico. La presión tanto de las fuerzas de seguridad británicas como del gobierno irlandés frustrarán la mayoría de estas acciones.

Viernes, 17 de Noviembre de 1939

LONDRES: Tercera reunión del Consejo de Guerra Supremo Aliado, con la participación de las altos responsables militares y políticos ingleses y franceses. A instancias del general Gamelin, el Consejo aprueba el llamado Plan Dyle. El Plan Dyle es el nombre del operativo que los aliados iniciarán si se produce una invasión alemana a Bélgica. En ese caso, el BEF británico y los ejércitos franceses 1º y 7º avanzarían inmediatamente hacia en centro de Bélgica, estableciendo una línea defensiva entre el río Mosa y Amberes que permitiría proteger la propia Amberes y Bruselas, la capital. El Plan Dyle se basaba primero en la rapidez de las fuerzas aliadas para entrar en Bélgica, en las nuevas defensas antitanque que los belgas estaban construyendo en la línea del Dyle, y, lo más importante, que los alemanes atacarían a través de Bélgica. Ni de lejos podían pensar los aliados que la embestida alemana vendría de más al sur… En cualquier caso el plan es aprobado, recibiendo en nombre en clave de Plan D. El gobierno belga es informado de esta decisión y muestra su conformidad.




PRAGA: Continúa la represión tras los disturbios de ayer. Durante la madrugada, tropas de las SS ocupan y clausuran las universidades checas, centros de la oposición antinazi. Cerca de 1.200 estudiantes son detenidos y enviados a los campos de concentración. Nueve de estos estudiantes son ejecutados inmediatamente por haber participado en las protestas.


MAR BÁLTICO: El acorazado de bolsillo Deutschland llega al puerto de Gydnia, antigua base naval polaca ahora usada por la Kriegsmarine, tras su periplo por el Atlántico en el que han hundido dos mercantes y ha burlado al bloqueo británico.

Jueves, 16 de Noviembre de 1939

PRAGA: Hoy se produce la tercera oleada de disturbios desde que comenzó la Guerra en Praga, capital del Protectorado del Reich de Bohemia y Moravia y que ocupa la parte la occidental de la antigua Checoslovaquia. Al igual que en las otras ocasiones, son los estudiantes checos los que protagonizan este levantamiento, convirtiendo en pocas horas la ciudad en un auténtico campo de batalla. Los checos levantarán barricadas por la ciudad y atacarán los edificios oficiales alemanes. La reacción alemana es contundente: el Reichsprotektor Von Neurath decreta el estado de excepción en todo el protectorado y ordena a la Wehrmacht y a las fuerzas policiales que disuelvan el movimiento por la fuerza. Tras horas de tiroteos y cientos de detenciones, los alemanes consiguen someter la ciudad a lo largo del día. Berlín, cada vez más cansado del fracaso de la política conciliadora de Von Neurath, le ordena que ejerza una represión más efectiva. Sometida Praga, la GESTAPO y las SS comenzarán una oleada de detenciones por toda Chequia.

FINLANDIA: El ejército finlandés y el Ejército Rojo comienzan a desplegarse a lo largo de la frontera fino-soviética. Tras la ruptura de negociaciones hace tres días, el ambiente prebélico es palpable en ambos bandos. Mientras, el STAVKA soviético continúa planificando la invasión, operación que deberá de ser rápida e ir respaldada de un levantamiento de los elementos filocomunistas fineses.


BERLÍN: El Ministro de Exteriores del Reich, Von Ribbentrop, agradece la oferta de mediación del rey rumano Carol II pero la rechaza. De igual manera, los cancilleres de Londres y París rehúsan la oferta rumana. Parece que ya no hay ningún márgen para el arreglo pacífico del conflicto mundial


LONDRES: El Ministerio de Economía informa que el coste medio de la vida ha aumentado un 2.5% durante el mes de Octubre como consecuencia de la Guerra.

Miércoles, 15 de Noviembre de 1939

PRAGA: La situación esta cada vez más tensa en el Protectorado del Reich de Bohemia y Moravia. Hoy, se producen en la capital checa enormes manifestaciones con motivo del entierro de Jan Oplelat, estudiante de medicina que murió durante la manifestación del día 28 de Octubre. La policía checa y la GESTAPO detienen a varios de los manifestantes. Mientras, el Reichsprotektor Von Neurath afirma a sus superiores de Berlín que la situación está bajo control.


BERLIN: Pese a que el Führer, en su discurso en Munich del 8 de Noviembre (el día del fracasado atentado), el Ministerio de Exteriores rechaza oficialmente la oferta de mediación belga-holandesa.


OCÉANO ÍNDICO: Tras varias semanas inactivo, el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee retoma su carrera contra el tráfico mercante aliado echando a pique el buque cisterna británico Africa Shell, de 706 toneladas. El hundimiento del Africa Shell es el primer ataque alemán en el Océano Índico, y se produce a medio camino entre Angola y Madagascar. El malestar en el Almirantazgo es cada vez mayor.

PARIS: Nuevas medidas para incrementar la producción bélica. Se añaden tres horas a la jornada laboral semanal, hasta las 43 horas.

Martes, 14 de Noviembre de 1939

FRENTE OCCIDENTAL: Los oficiales británicos y franceses ultiman un plan de reacción en el caso de que los alemanes invadan Bélgica. Es la respuesta al aumento de la tensión fronteriza entre Alemania, Bélgica y Holanda. El plan dará origen al Plan Dyle, que será presentado dentro de tres día al Consejo Supremo de Guerra Aliado que se celebrará en Londres. Los belgas han sido informados de que el plan se estaba elaborando pero han rechazado participar en su redacción directamente.


PRAGA: Una manifestación de carácter fascista en Praga es disuelta por la policía. Doce personas son heridas.


LONDRES: El General Sikorski, jefe del gobierno polaco en el exilio, llega a Londres, donde establece su cuartel general. Conforme avance la guerra, Sikorski se convertirá en todo un símbolo para los polacos que siguen combatiendo a los nazis.

Lunes, 13 de Noviembre de 1939

MOSCÚ: Fracasan las negociaciones ruso-finlandesas. La delegación finlandesa, dirigida por el antiguo Primer Ministro Juho Kusti Paasikivi, abandona Moscú después de varias semanas de negociaciones en las que no se ha conseguido llegar a un acuerdo acerca de las rectificaciones fronterizas entre ambos países, negociaciones que han tenido lugar en medio de continuas amenazas soviéticas. En concreto, el punto que ha hecho descarrilar las conversaciones ha sido la exigencia soviética de instalar una base militar en Hankio, algo a lo que los finlandeses se niegan en rotundo por considerarlo un primer paso hacia una ocupación soviética. En cuanto los finlandeses abandonan Moscú, Stalin ordena al STAVKA, el alto mando soviético, que prepare lo antes posible una invasión de Finlandia. Mientras, el NKVD empieza a reclutar a comunistas finlandeses para formar un gobierno comunista filosoviético tras la invasión.

BERLIN: Nuevo aplazamiento de Fall Gelb. Según las intenciones originales de Hitler, el ataque contra Francia tendría que haberse iniciado ayer, pero el pasado día 7 Hitler lo aplazó indefinidamente sin dar una nueva fecha. Hoy, Hitler, en su reunión con el OKW, vuelve a aplazar Fall Gelb hasta el 22 de Noviembre, aduciendo de nuevo la excusa del mal tiempo y que los aliados están al tanto de que se va a producir una invasión inminente. En realidad, Hitler quiere convencer a sus generales para que apoyen su plan. Por su parte, los generales germanos afirman en privado que Fall Gelb tampoco podrá realizarse el día 22.


GRAN BRETAÑA: El HMS Blanche, un destructor de la Royal Navy, se hunde al chocar contra una mina en el estuario del Támesis, en concreto cerca de faro Tongue. El crucero minador HMS Adventure resulta dañado por su parte al chocar también con una mina pero no se hunde. Las minas alemanas lanzadas desde el aire se convertirán en uno de los principales quebraderos de cabeza para los ingleses hasta que los aviones nazis empiecen a lanzar otras cosas sobre las ciudades británicas. A pocos kilómetros de allí, en Londres, el General Henry Crerar establece el cuartel general canadiense

El HMS Blanche, destructor de la Clase B destruido por una mina germana

Más al norte, en las Islas Shetland un grupo de bombarderos alemanes ataca la base naval y aérea británica. Esta vez son los germanos los que se cubren de gloria. Los bombarderos de la Luftwaffe han conseguido provocar “terribles” bajas al enemigo: tan solo un conejo a muerto a causa de las bombas nazis. Suponemos que ante tamaño ultraje, la RAF responde reanudando los lanzamientos de propaganda contra las ciudades alemanas, lanzamientos que continuarán más o menos ininterrumpidamente hasta Abril de 1940.


RUMANÍA: Desde Bucarest, el rey Carol II, quien hace menos de un mes aplastó un golpe de estado de la extrema derecha, se ofrece como mediador entre Alemania y los aliados. Es el tercer monarca en hacerlo en menos de una semana.

Domingo, 12 de Noviembre de 1939

ALEMANIA: Continúa la represión tras el fallido atentado contra Hitler del día 8. La GESTAPO cree que Georg Elser, el relojero que colocó la bomba de Munich, tenía cómplices dentro de Alemania o incluso que fue auxiliado por los servicios secretos británicos. Por ello, cientos de disidentes y judíos son detenidos, interrogados y enviados a los campos de concentración. La realidad es que Eisler actuó solo y por cuenta propia, pero eso parece importar poco a la policía secreta del Reich.

En otro orden de cosas, hoy realiza su primer vuelo de prueba el Heinkel He-177 Greif. El He-177 (en la foto) ha sido ideado como un bombardero pesado, capaz de transportar una carga de una tonelada de bombas con un alcance de hasta 6.700 kilómetros. Lo cierto es que He-177 está llamado a convertirse… en el proyecto aeronáutico más insatisfactorio de toda la Guerra. El elevado peso y tamaño del avión hacen que sea muy difícil el diseño de su estructura. También los motores, el blindaje y las torretas defensivas están dando, y darán, tremendos problemas a ingenieros y pilotos. Hasta Marzo de 1942 no estarán disponibles para Luftwaffe las primeras unidades operativas, y aun entonces, los pilotos alemanes tratarán de evitar un avión excesivamente lento, pesado y mal protegido.


LONDRES: El rey Jorge VI rechaza públicamente la oferta de mediación presentada por los monarcas de Bélgica y Holanda. También hoy, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, sin tener ni idea de lo que está por llegar, afirma en una alocución radiofónica que Gran Bretaña ha ganado la primera fase de esta guerra.


PARIS: Al igual que el monarca británico, el Presidente de la Repúbica Albert Lebrun rechaza oficialmente la propuesta de mediación realizada el pasado día 7 por los soberanos de Bélgica y Holanda. Mientras, un profeta clama en el desierto. El General Charles de Gaulle urge en un informe al estado mayor francés a que reconsidere su estrategia sobre el uso de blindados. Según De Gaulle, la experiencia de Polonia ha demostrado la inutilidad de mantener a los carros de combate diseminados entre las divisiones de infantería. En opinión del general, habría que retirarlos inmediatamente y reorganizarlos como divisiones blindadas a imagen de las alemanas. La propuesta de De Gaulle es inmediatamente rechazada.


FRENTE OCCIDENTAL: Ajenos a los movimientos políticos y diplomáticos, los soldados franceses e ingleses que luchan en el Frente Occidental reciben hoy una agradable sorpresa. La ENSA (Entertainments National Service Association), una organización creada poco antes de que estallara la Guerra con el fin de entretener a las tropas, realiza hoy su primer concierto en el Frente Occidental. Las estrellas de esta noche son Maurice Chevallier y Gracie Fields. Aunque el de hoy ha sido un agradable paréntesis dentro de la monotonía de la “Falsa Guerra”, otros espectáculos de la ENSA no serán tan brillantes. En pocos meses los soldados ingleses afirmarán que ENSA son las siglas de Every Night Something Awful, Cada Noche Algo Aburrido. Con todo, hay que reconocer que ENSA contribuyó (o al menos intentó) hacer un poco más agradable la vida a los soldados británicos desplegados por todo el globo durante los años de guerra, desde los refugios antiaéreos del Londres del Blitz hasta los recónditos rincones de la selva de Birmania.

Sábado, 11 de Noviembre de 1939

BERLIN: Tras los últimos incidentes diplomáticos de los días pasados, incluyendo el secuestro por parte de agentes alemanes de espías británicos en territorio holandés, el Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop afirma públicamente que Alemania cumplirá sus compromisos con Holanda y Bélgica y respetará su neutralidad.


LONDRES: La reina Isabel, esposa del rey Jorge VI, radia un mensaje dirigido a todas las mujeres del Imperio Británico. En su discurso, la reina consorte afirma que las mujeres “tienen que realizar un trabajo importante y vital” y que son las mujeres las que mantienen el frente interno superando todas las adversidades que plantea la Guerra. No en vano, cada vez más mujeres están ocupando los puestos de trabajo en industrias esenciales que los hombres van dejando vacantes al alistarse, aunque habrá que esperar a los momentos decisivos de dentro de un año para que la mujer se incorpore masivamente al esfuerzo bélico.

Su Alteza Lady Elizabeth Bowes-Lyon, más conocida posteriormente como la Reina Madre