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BERLIN: Día de intensas declaraciones diplomáticas, después del polémico discurso de ayer del Ministro de Exteriores Soviético Molotov. Hoy, el Ministerio de Exteriores Alemán publica un “libro blanco” en el que acusa a los aliados de tratar de emponzoñar las relaciones entre el Reich y la Unión Soviética. Pero el gran blanco de los alemanes son los Estados Unidos de Roosevelt, a los que se les acusa de tener una actitud abiertamente hostil a Alemania. En otro orden de cosas, los servicios de inteligencia germanos interceptan una conversación telefónica del primer ministro francés Reynaud en la que afirma que los aliados están preparando una operación militar que acabará con la influencia alemana en el norte de Europa.
LONDRES: Discurso radiofónico de Winston Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo. Churchill, en un emotivo tono, señala que aunque aun no se ha producido el temido ataque alemán en el oeste, este es inminente, y solo podrá ser contenido mediante la unión y el sacrificio de los pueblos francés y británico. Respecto a su campo específico, Churchill ha señalado que los convoyes británicos son seguros y ha señalado el brusco descenso de las pérdidas navales británicas en este mes.
PARIS: El Ministerio de Exteriores Francés responde al discurso de ayer de Molotov acusando a la URSS de actuar de manera hipócrita. Las relaciones entre ambos países son extremadamente tensas desde la expulsión hace unos días del embajador soviético en París.
FRENTE OCCIDENTAL: Actividad de artillería de cierta importancia en los Vosgos y en el oeste del Sarre.
BERLÍN: El OKW aprueba la versión definitiva de Weserubüng, la invasión de Dinamarca y Noruega. La aprobación de los últimos detalles no ha estado exenta de polémica. Hitler sostenía que los buques de guerra germanos que apoyarán la invasión deberían de permanecer en los puertos recién capturados, dando cobertura de artillería a la infantería y ejerciendo un factor moralizante sobre las tropas. El Almirante Raeder protesta y afirma que la Royal Navy barrerá en ese caso a la Kriegsmarine. Tras una fuerte discusión, Hitler termina aceptando la opinión de Raeder. En otro orden de cosas, el gobierno nazi decreta a partir de hoy la pena de muerte para los que participen en el mercado negro. Hay que decir, no obstante, que el mercado negro será tolerado por las autoridades, sobre todo tras la caída de Francia.
MOSCÚ: El Ministro de Exteriores Soviético Molotov da un discurso ante el Soviet Supremo en el que aunque reitera la neutralidad soviética en el conflicto europeo, acusa a Francia y, sobre todo, a Inglaterra de haber provocado la contienda.
LONDRES: Sexta reunión del Consejo Supremo de Guerra Aliado y primera reunión a la que asiste Paul Reynaud. A diferencia de las anteriores, en esta ocasión hay numerosos planes de acción, algunos muy atrevidos y otros abiertamente estúpidos, con lo que por primera vez surgen diferencias acerca del rumbo a seguir en la dirección de la Guerra. Reynaud llega con un plan bajo el brazo. Aunque el nuevo premier francés ha comprendido que la mera espera no va a servir para derrotar a Alemania, su plan es, como mínimo, una locura: bombardear los campos petrolíferos del Cáucaso para así privar a Alemania del combustible soviético. Por supuesto los ingleses se niegan en rotundo. Churchill, Primer Lord del Almirantazgo, pide que se lleve a cabo su plan elaborado a finales del año pasado: la operación Royal Marine, consistente en el minado del Rin por medio de pequeñas minas magnéticas de 5’8 kg. Las minas ya se han probado en el Támesis y Churchill informa que la aviación inglesa podrá comenzar el minado del Rin el próximo 8 de Abril. Esta vez son los franceses los que se niegan en rotundo: el gobierno francés teme las represalias alemanas en forma de bombardeo.Pero no todo resulta un fracaso. Otra antigua propuesta de Churchill, el minado de las aguas noruegas, es aprobado por el Consejo. La operación recibe el nombre en clave de Wilfred y comenzará el próximo 8 de Abril. Así mismo de decide preparar tropas expedicionarias para ocupar los puntos estratégicos de Noruega si fuera necesario. La esperanza de cortar el suministro de hierro sueco al Reich y el temor a que los alemanes consigan bases en Escandinavia mueve a los aliados en esa dirección. Otro éxito de la reunión, probablemente el más relevante, es una declaración conjunta de ambos gobiernos que dice así: “Ambos gobiernos han acordado que durante la presente guerra no se negociará ni se concluirá un armisticio o tratado de paz excepto por mutuo acuerdo. Ellos (ambos gobiernos) han determinado mantener antes de la conclusión del conflicto una acción común por el tiempo que sea necesario”.
NORUEGA: Precisamente en Noruega, cada vez más codiciada por todos, el submarino alemán U-21 y su tripulación es internado en un puerto noruego, después de que quedara embarrancado cerca de Mandals. El gobierno de Oslo rechaza la petición alemana de que el buque fuera liberado.
MAR DEL NORTE: Pese a la inactividad estos días de los U-Boote, la Luftwaffe lanza nuevos ataques contra el tráfico mercante inglés. Hoy varios aviones atacan un convoy británico cerca de las islas Shetland, pese a que las condiciones climáticas eran bastante adversas. Ningún barco es hundido aunque varios reciben daños y el convoy es dispersado; todos los aviones atacantes regresan a su base.
GRAN BRETAÑA: Un avión alemán de reconocimiento es derribado por la RAF en la costa oriental de Escocia. Otro avión germano se pierde durante el vuelo, aunque la RAF solo reconoce el derribo del primero. Por cierto, hoy la RAF afirma que han sido derribados, tanto por la acción de los cazas como por la artillería antiaérea, nada más y nada menos que 128 aviones alemanes.
WASHINGTON: Sumner Welles, regresa a la capital estadounidense donde informa a su jefe y amigo personal, el Presidente Roosevelt, de los pobres resultados de su viaje a Europa. Estados Unidos no tiene posibilidad, según el Subsecretario de Estado, de mediar en el conflicto europeo.
FRENTE OCCIDENTAL: En el Sarre y en los Vosgos se suceden varios duelos de artillería de cierta importancia. Mientras tanto y ante la cada vez más cercana operación contra Francia, la Wehrmacht incrementa sus ejercicios de entrenamiento a todos los niveles.
PARIS: El recientemente nombrado Primer Ministro, Paul Reynaud, realiza una alocución radiofónica al pueblo francés, pidiendo que se juzgue la labor de su nuevo gobierno por sus hechos y no por las palabras. Responde así a las crecientes críticas de todos los lados del espectro político que le reprochan el haber formado un gabinete pensando más en los equilibrios parlamentarios que en el esfuerzo bélico. En el plano diplomático, estalla una pequeña crisis diplomática con la URSS cuando ayer se interceptara un telegrama del Embajador Soviético en París, Yakob Suritz, felicitando a Molotov por la firma de la paz con Finlandia y afirmando que “los señores de la guerra anglo-franceses ya no podrán incendiar el norte de Europa”. El telegrama, por supuesto, no hace ninguna gracia ni a la prensa ni al gobierno galo. Hoy Suritz es declarado persona non grata en Francia y destituido como embajador.
HELSINKI: El Primer Ministro Risto Ryti pone fin a su gabinete de guerra con el que gobernó desde el primero de Diciembre del año pasado. En su nuevo gobierno, el Mnistro de Eteriores Tanner pasa a abastecimientos y es sustituido por Witting; el general Walden asume la cartera de Defensa, entre otros cambios.
CASABLANCA: En la ciudad portuaria del Marruecos Francés, el contratorpedero francés Railleuse, de 1.368 toneladas, explota de manera fortuita. Hay siete muertos y varios desaparecidos. El buque queda totalmente inutilizado.
BERLÍN: Al mediodía, Hitler se entrevista con el Almirante Raeder para discutir los últimos detalles de Weserübung, el ataque contra Dinamarca y Noruega. Raeder, jefe de la armada, afirma que la mejor fecha es el 7 de Abril, ya que habrá luna nueva. El Führer, ya plenamente convencido de que asegurar Noruega es esencial para el esfuerzo bélico alemán, pone la fecha de inicio de la invasión para el próximo 8 de Abril. Todo ello mientras continúan las declaraciones inglesas, alemanas y noruegas acusándose mutuamente de estar violando los principios de la neutralidad.
FRENTE OCCIDENTAL: Un avión francés de reconocimiento es derribado por la Luftwaffe en territorio alemán. Mientras, la 51ª División Escocesa, asignada al BEF, refuerza las líneas francesas en el sector del Sarre.
Un Highlander de la 51ª División en un búnquer en FranciaOTTAWA: Se celebran elecciones federales en el Dominio del Canadá que otorgan una amplia victoria al gubernamental Partido Liberal, del Primer Ministro Mackenzie King. Los liberales obtienen un 51% del voto popular (un 6’64% más respecto a 1935) y 179 diputados (6 más). Los conservadores de Robert Manion se quedan con un 29’24% del electorado y 36 diputados (3 menos). Otros partidos y candidatos independientes consiguen 28 escaños. Con el respaldo que significan estas elecciones, Mackenzie King se mantendrá como Primer Ministro durante el resto de la contienda.
WELLINGTON: Michael Joseph Savage, Primer Ministro de Nueva Zelanda y líder del Partido Laborista Neozelandés, fallece en la capital a causa de un cáncer terminal. Le sucederá a partir de mañana su compañero de partido Peter Fraser, actual Ministro de Salud y mano derecha del finado.
MAR DEL NORTE: El U-38 hunde al vapor noruego Comet, de 3.794 toneladas. Este será el último mercante hundido por los U-Boote en este mes.
LONDRES: A partir de hoy, el gobierno inglés considerará como traidores a todos aquellos prisioneros británicos que participen en las transmisiones radiofónicas del enemigo. En los meses anteriores, pilotos y algunos miembros del BEF capturados han sido entrevistados por la propaganda alemana, entrevistas que luego han sido retransmitidas a Gran Bretaña. Y dada la popularidad de programas de la radio alemana, como Lord Haw Haw, dentro de Inglaterra, resulta lógica la preocupación de las autoridades inglesas.
MAR DEL NORTE: Tras varios días inactivos, los U-Boote vuelven a la acción. El U-47 de Gunther Prien (el mismo que protagonizó el año pasado la incursión a Scapa Flow) hunde al mercante danés Britta (1.146 tn.) al norte de Escocia. Un poco más al sudeste, el U-57 hunde al mercante británico Daghestan, de 5.742 toneladas.
FRENTE OCCIDENTAL: Lo único reseñable del que sin duda es uno de los días más aburridos de la Falsa Guerra es que se producen varias escaramuzas entre patrullas alemanas y francesas en el sector del Sarre. Aunque como ya comentó ayer un lector, estos días empezarán a escasear dentro de poco…
BERLÍN: En este día un tanto anodino en cuanto a sucesos bélicos, lo más destacable es que la tensión entre Alemania y los países escandinavos va incrementándose. Crecen los rumores de una invasión alemana, alentados por los movimientos de tropas y de buques en el norte de Alemania, y la prensa noruega empieza a hacer conjeturas sobre una inminente intervención germana. Las relaciones entre ambos países seguirán deteriorándose en las próximas semanas.
ROMA: En este día se celebra la fundación de los Fasci italiani di combattimento, tras un congreso de diversas asociaciones de muy diverso signo, que tuvo lugar en Milán en tal día como hoy de 1919. Estos Fasci, organizadas en primer momento como ligas de personas de muy variada procedencia e ideología pero unidas en su nacionalismo y su oposición a la democracia parlamentaria, darían lugar en 1921 al Partido Nacional Fascista de Mussolini. En otro orden de cosas, el gobierno fascista aprueba hoy una reorganización completa de sus fuerzas armadas, buscando un incremento de sus efectivos y una mejora de su calidad; el ejército de tierra quedará integrado a partir de ahora por 67 divisiones. Evidentemente, la perspectiva de una entrada de Italia en la Guerra está muy presente.
ATLÁNTICO NORTE: Total inactividad de los submarinos alemanes. Tampoco hay pérdidas atribuidas a las minas magnéticas.
PACÍFICO SUR: La Royal Navy forma la “Malaya Force” una escuadra formada por dieciséis mercantes alemanes capturados en las aguas cercanas a las Indias Orientales Holandesas. La misión de estos barcos será patrullar las aguas cercanas a Singapur ya dar apoyo logístico a los buques de la Royal Navy desplegados en la zona.
PARIS: Tras su nombramiento ayer por el Presidente de la República, hoy Paul Reynaud presenta ante la Cámara de Diputados a su nuevo Gabinete de Guerra. Frente a aquellos que reclamaban un pequeño gobierno, ocupado específicamente de la conducción de las cuestiones bélicas y similar al modelo británico, Reynaud opta por presenta un gobierno amplio, con treinta y cinco ministros, en el que intenta dar cabida a la mayoría de grupos parlamentarios. El número de ministros socialistas (tanto del SFIO como del Radical-Socialista) se ha incrementado. Entre los cargos principales podemos a mantener a Camile Chautemps (Radical-Socialista) que se mantiene en el cargo que ocupaba como Vice-Primer Ministro, Ludovic-Oscar Frossard (SFIO) como Ministro de Información o el independiente Raoul Dautry como Ministro de Armamento. Reynaud se reserva el Ministerio de Exteriores, y Daladier se mantiene en el gobierno como Ministro de Defensa Nacional. Junto a la presentación de su gobierno, Reynaud realiza un vibrante discurso ante la Cámara en la que insta al pueblo francés a mantenerse firme y anuncia una orientación más agresiva de la estrategia bélica, criticando la esperanza del anterior gobierno de que el bloqueo económico baste para derrotar a Alemania.
En otro orden de cosas, Paul Paillole, coronel del ejército y una de las figuras más prominente del servicio de contra-inteligencia francés, redacta un informe a sus superiores señalando que la actividad del espionaje alemán se ha incrementado notablemente en las últimas semanas, manifestando gran atención por las líneas de comunicación entre Sedán y Abbeville. El coronel afirma que la ofensiva alemana será a través de Bélgica y en dirección al Canal de la Mancha y que esta es inminente. Aunque Paillole acierta por completo, sus superiores optan por hacer caso omiso al informe.
FINLANDIA: Por vía aérea, llegan a la localidad de Hanko, al oeste de Helsinki y ya totalmente evacuada por los civiles finlandeses, veinte funcionarios soviéticos para hacerse cargo de la península en la que la URSS tiene planeado construir una base aeronaval. A las doce de la madrugada, la localidad cambia oficialmente de manos de acuerdo a lo firmado en la Paz de Moscú. Por otra parte, el Presidente Kallio condecora al Mariscal Mannerheim, comandante en jefe de las fuerzas armadas finlandesas, con la Cruz de la Libertad con diamantes, la más alta condecoración del estado finlandés. Es lo menos que merece el hombre que ha puesto en jaque al mayor ejército del mundo.
FRENTE OCCIDENTAL: En la ciudad alemana de Cleves, un avión inglés de reconocimiento es derribado por cazas de la Luftwaffe. El aparato, en llamas, acabó estrellándose en territorio holandés. Uno de los pilotos consigue saltar y sobrevivir, siendo rescatado por las autoridades holandesas.
MAR DEL NORTE: Pequeña revancha para los ingleses: hoy, un submarino inglés hunde cerca de aguas danesas al vapor alemán Hedderheim. Treinta y seis de sus tripulantes son rescatados por la marina danesa.
BERLÍN: Hitler decide tomarse unas vacaciones de Pascua (estamos en plena Semana Santa de 1940) y viaja hoy al Bergdorf, su residencia en los Alpes Bávaros. Allí permanecerá todo el fin de semana hasta el Lunes. Aparte del posible interés de lo que llamamos “noticias de sociedad”, en el plano militar este viaje tiene algo de relevancia. Entre las lecturas del Führer para este fin de semana está un informe redactado por Guderian sobre los pobres resultados del Ejército Rojo en Finlandia. El informe causará gran impacto en Hitler y en su opinión sobre el potencial militar soviético, lo que, como veremos, tendrá gran relevancia en el futuro.
Hitler, en un momento de relax en sus queridos Alpes Bávaros. Las fotos cotidianas de Hitler me gustan bastante, pues nos recuerdan que el Führer era humano, no diferente a nosotros mismos. Lo terrible no es que Hitler fuera una encarnación del mal, sino que era una persona normal y corriente, la demostración de lo que el ser humano es capaz de hacerse a sí mismo.
PARIS: Las quinielas políticas se cumplen a la perfección. Hoy, el Presidente de la República Albert Lebrun, nombra nuevo Primer Ministro al conservador Paul Reynaud, de 62 años. Reynaud, en ese momento Ministro de Finanzas, había recorrido una amplia vida política de la mano de su partido, la Alianza Democrática de centro-derecha; había ocupado diversas carteras ministeriales en los años treinta y gozaba de cierta popularidad entre la población. Durante la crisis checoslovaca de 1938 que desembocó en los Pactos de Munich, Reynaud se enfrentó a su propio partido y a la opinión general al criticar la claudicación ante Hitler, hecho que al empezar la Guerra lo dotó de cierto prestigio. Además, su gestión como Ministro de Finanzas desde 1938 había conseguido muy buenos resultados gracias a una serie de medidas liberalizadores y a la austeridad fiscal. Así pues, es la persona ideal para suceder a Daladier. La Cámara de los Diputados, vota de inmediato al nuevo Primer Ministro con una mayoría más que suficiente.
Sin embargo, en su gestión como Primer Ministro se verá superado (al igual que toda la clase política francesa) por los acontecimientos. En un intento por levantar la moral del pueblo, Reynaud garantizará la victoria francesa por la mera superioridad numérica de su ejército, lo que tendrá el contraproducente efecto de hacer bajar la guardia a toda la nación. Sus continuas declaraciones no siempre fueron atinadas, lo que provocó roces innecesarios en la política exterior e interior francesa. Y, en definitiva, fue igual de incapaz que su predecesor de unir al pueblo francés bajo la bandera común de la lucha contra el nazismo.
MAR DEL NORTE: Al este de Escocia prosigue la pesadilla para los mercantes neutrales daneses. Hoy, el U-38 hunde al Algier (1.654 tn.) y al Christianborg (3.270 tn.). Con ellos, seis mercantes daneses han sido echados a pique por los U-Boote en menos de 72 horas. Más al sur, en la costa sud-oriental inglesa, un avión alemán destruye al vapor británico Barn Hill, de 5.479 toneladas.
PARIS: La capital francesa es el centro hoy de la noticia al producirse en esta ciudad la primera gran víctima política de la Guerra. Edouard Daladier, del Partido Radical-Socialista y Primer Ministro desde Abril de 1938, se ve obligado a presentar su dimisión al Presidente de la República Albert Lebrun. El motivo de la dimisión de Daladier ha sido el fracaso de un voto de confianza en la Asamblea Nacional sobre su gestión de la Guerra y, en particular, la falta de reacción a la hora de ayudar a Finlandia. El voto de la Asamblea, producido en la madrugada del 19 al 20, motivó a Daladier a presentar su dimisión al Presidente Lebrun. Atrás deja el veterano político socialista meses de intensas críticas, conflictos con todos los grupos políticos y sectores sociales y la pasividad del pueblo francés, incapaz de comprender la naturaleza del conflicto que se está desarrollando. Lebrun anunciará mañana al sucesor de Daladier como jefe de gobierno, pero la prensa y los círculos de opinión apuntan como favorito al popular Ministro de Economía, el conservador Paul Reynaud.
Edouard Daladier, un político moderado y con buenas intenciones, pero totalmente superado por sucesos que ni él mismo llegaba a entenderHELSINKI: Aunque la Guerra de Invierno sigue provocando “bajas” en Europa Occidental, en Finlandia ya no hay combates. Solo el ruido de cientos de miles de refugiados que continúan abandonando a toda prisa sus hogares en la zona anexionada por la URSS. Precisamente, el gobierno de la Unión Soviética anuncia al finés que no tolerará una alianza entre Finlandia, Suecia y Noruega. Los superados finlandeses se ven obligados a abandonar sus pretensiones de una nueva alianza escandinava. Con la URSS amenazante, sus vecinos vetados y los aliados occidentales considerados como incapaces, las opciones de la pequeña Finlandia van quedando reducidas a una sola: Alemania.
MAR DEL NORTE: La racha de suerte del U-19 de Joachim Schepke continúa. Después de hundir ayer a dos mercantes daneses, en la madrugada del 20 al 21 consigue hundir otros dos buques de esa misma nacionalidad: el Bothal, de 2.109 toneladas, y el Viking, de 1.153.
ALEMANIA: Con las primeras luces del alba, 30 bombarderos Whitley y 20 Hampden, todos de la RAF, realizan una incursión contra la base naval alemana de Hornum, en la isla de Sylt. Aunque no se pierde ningún avión, el ataque provoca escasos daños a la base germana. Chamberlain, en medio de una complicada sesión de la Cámara de los Comunes, hace público el bombardeo, lo califica como éxito y lo justifica como represalia por el ataque alemán sobre Scapa Flow del pasado sábado, en el que murieron siete británicos, incluyendo un civil.
LONDRES: Aparte de anunciar el bombardeo, Chamberlain tiene que hacer frente en la Cámara de los Comunes a la oposición de cada vez más diputados, y fuera de ella a los cada vez más agresivos editoriales de la prensa. Periodistas y políticos lo acusan de falta de decisión a la hora de ayudar a Finlandia. En un intento de defenderse, el Primer Ministro informa a la Cámara de sus planes de ayuda a Finlandia y que una fuerza anglo-francesa de 100.000 hombres y 152 aviones estaba a punto de partir para ayudar al país nórdico. Con todo, las críticas no cesan. Peor lo lleva su colega Daladier en París, donde se enfrenta a la oposición de prácticamente todos los grupos políticos.
OTTAWA: El Embajador de Estados Unidos en Canadá, James Cromwell, declara que la Alemania Nazi es una amenaza directa a los valores sociales y económicos sobre los que se asienta Estados Unidos. Es la primera condena oficial del nazismo por parte de una autoridad estadounidense, y un poco más de leña al debate entre aislacionistas e intervencionistas.
MAR DEL NORTE: El U-19 de Joachim Schepke consigue un doblete al filo de la medianoche al torpedear y hundir a los mercantes de bandera danesa Charkow (1.026 tn) y Minsk (1.229 tn.). Ambos buques son hundidos cerca de Edimburgo.
PASO DEL BRENNERO (FRONTERA GERMANO-ITALIANA): Durante la mañana, el Führer del III Reich Adolf Hitler y el Duce de Italia Benito Mussolini se entrevistan en el puesto fronterizo del Brennero, en los Alpes. Había cierto interés mutuo en la reunión: pese a que nominalmente Alemania e Italia eran aliadas desde la firma del Pacto de Acero el 22 de Mayo de 1939, los sucesos de los últimos meses y el, según Mussolini, ninguneo alemán a Italia, habían debilitado enormemente la relación entre ambos países. A lo largo de dos horas y media, ambos dictadores tratan de limar asperezas y coordinarse ante lo que está por venir. Hitler informa al Duce que está preparando un ataque a gran escala contra los Países Bajos y Francia, y pide el apoyo italiano. Mussolini, seducido por la personalidad de Hitler, cae rendido: le promete el apoyo italiano en la guerra una vez comience el ataque alemán y si el Reich puede proveer a Italia de ciertos elementos básicos para su industria militar. Con todo, las desconfianzas mutuas y las exageraciones acabarán nublando la alianza germano-italiana: Hitler oculta su plan de intervención en Escandinavia y sus pretensiones en Europa del Este; Mussolini exagera notablemente el tamaño y efectividad de su ejército. Al margen de los aspectos más políticos, la reunión es un tremendo éxito propagandístico, y una jarro de agua fría para los intentos aliados de aislar a Alemania.
ROMA: Mientras Mussolini y sus ministros están en Brennero, el ahora desapercibido Sumner Welles se entrevista hoy con el Papa. Será su última entrevista antes de partir de regreso a Estados Unidos. La paz no es posible en Europa.
LONDRES: Firma de un acuerdo anglo-francés para la colaboración entre las administraciones coloniales de ambos países.
BERLÍN: Cambio radical en la economía bélica alemana. Siguiendo los consejos del Reichsmarschall Goering, Hitler decide desvincular de la Werhmarcht la producción de armamentos (incluyendo obuses, balas, minas, torpedos y granadas de mano). En su lugar, el Führer crea una institución civil, el Ministerio de Armamentos y Municiones a cuyo frente coloca a Fritz Todt. El nuevo ministro, de 49 años e ingeniero de profesión, es un viejo miembro del NSDAP y amigo de Hitler. Desde 1933 se ha ocupado de la Dirección de Carreteras del Reich, siendo esencial su gestión en la construcción de la moderna red de autopistas (autobahn), cargo que ha compatibilizado desde 1938 con la dirección de la Organización Todt, un consorcio semiprivado encargado de la construcción de las grandes obras militares, como la Línea Sigfrido. Fritz Todt se enfrenta a una ardua tarea en su nuevo cargo: la producción de armamento, aunque en ascenso, sigue estando muy por debajo de los requerimientos militares. Pese a todos los esfuerzos de Hitler, la producción bélica está desorganizada, y cada rama de las fuerzas armadas tiene sus propios departamentos encargados de la producción y adquisición de armamento.
GRAN BRETAÑA: En una votación sindical, los mineros del condado de Nottinghamshire deciden renunciar a parte de sus vacaciones para apoyar el esfuerzo bélico británico. En otros puntos del país y en otras ramas industriales, los obreros ingleses tomarán iniciativas similares.
ESTADOS UNIDOS: Un polémico editorial publicado en el The Charlotte News, diario de Carolina del Norte, sugiriendo que Rumania está a punto de sufrir el mismo destino que Checoslovaquia a manos del III Reich causa cierto revuelo en el país. El eterno debate entre aislacionistas
MAR DEL NORTE: Dos torpedos lanzados por el U-38 hunden al mercante de bandera danesa Argentina (5.375 tn.). Sus treinta y tres tripulantes mueren.
ATLÁNTICO NORTE: Si el martes pasado terminaban las obras de refuerzo en la base de Scapa Flow, hoy sus nuevas defensas son puestas a prueba. Dieciocho bombarderos Ju-88 y 16 He-111 atacan la que es la mayor base naval británica. La sorpresa es absoluta: la Luftwaffe bombardea con total impunidad la base naval, la flota allí amarrada y los aeródromos cercanos. El viejo acorazado HMS Iron Duke y el crucero pesado HMS Norfolk son alcanzados por las bombas germanas: siete marineros ingleses mueren en el Norfolk. Por el contrario, los atacantes solo pierden dos aparatos. La incursión resulta más relevante en el plano de las curiosidades bélicas, porque uno de los aviones nazis que se alejaba del combate arrojó sus bombas para ganar velocidad. La mala fortuna quiso que las bombas cayeran en la localidad de Bridge of Waith, hiriendo de gravedad a siete civiles y matando a James Isbister, de 27 años, quien se convierte en la primera víctima civil aliada en la contienda.
En otro punto del Atlántico Norte, concretamente en el Canal de Bristol, en el sudoeste de Gran Bretaña, el mercante yugoslavo Slava (4.512 tn.) es hundido por una mina alemana. Misma suerte corre el mercante armado Malda, también hundido a manos de una mina magnética.
ROMA: El enviado estadounidense Sumner Welles se entrevista hoy con el rey italiano Victor Manuel III, con el Duce Benito Mussolini y con el ministro de exteriores el Conde Ciano. Este es ya el final de su misión en Europa, en la que ha quedado patente la voluntad de ambos lados por continuar la guerra.
NUEVA YORK: Con motivo de la reunión en Nueva York del congreso del Foreing Christian Service, la reina Guillermina de Holanda realiza desde su país una alocución radiada afirmando que el mundo solo podrá salvarse retornando a las raíces más pacíficas y solidarias del Cristianismo. Le contesta en la “Ciudad que nunca duerme” el Presidente Roosevelt, invitado especial en el congreso del Foreign Christian Service. Roosevelt agradece las palabras de la reina holandesa, y remarca que la fraternidad humana y el orden moral deben formar las bases sobre las que se asienten una futura paz. En un tono menos moralista, también ha condenado la política de agresión y ha mostrado su apoyo al derecho a la independencia y seguridad de los pequeños estados, señalando que no se puede tolerar un nuevo Munich que sancione las conquistas nazis y comunistas. El discurso completo aquí en inglés
PARIS: La caída de Finlandia y el sentimiento general de que los aliados la han abandonado empieza a generar problemas a los aliados entre sus propias opiniones públicas. En Francia, el Primer Ministro Daladier es enormemente criticado por su falta de decisión no solo sobre el tema finlandés, sino por la conducción de la guerra en general. Mientras la prensa de todas las tendencias lanza sus dardos contra el gobierno, en las cámaras legislativas, la oposición conservadora consigue que se celebren hoy sendas sesiones secretas en las que Daladier es sometido a duras críticas por todos los grupos parlamentarios.
BUCAREST: Entra en vigor en Rumania una amnistía para los integrantes de la asociación paramilitar Guardia de Hierro, de carácter filonazi y germanófilo y que protagonizó el pasado 21 de Septiembre un intento de golpe de estado. Después de meses de represión que se ha saldado con cientos de ejecuciones sumarias, ahora el gobierno rumano ofrece una aministía para todos aquellos guardias de hierro que juren fidelidad al rey Carlos.
FINLANDIA: En una reunión a puerta cerrada, el Parlamento Finlandés aprueba, por ciento cuarenta y cinco votos a favor y solo tres en contra, el Tratado de Moscú firmado hace dos días. Durante la sesión, el Primer Ministro Ryti, cabeza de la delegación finlandesa que firmó la paz, realiza un resignado discurso en el que, sombríamente, afirma que: “… Finlandia, al igual que el mundo occidental, afronta un gran peligro, y nadie puede decir lo que traerá el mañana. Creemos que escogiendo la paz actuamos de la mejor manera posible, por el momento”. Por otra parte, el gobierno finlandés inicia un plan organizado para evacuar a los más de doscientos mil refugiados que abandonan la zona anexionada a la URSS: los habitantes del Istmo será reinstalados en el centro de Finlandia, y los del Ladoga en la costa oeste, en los distritos de Vasa y Abo. Para facilitar la evacuación, el gobierno finlandés decreta la requisa de todos los vehículos civiles que las autoridades civiles y militares consideren necesarios. Sin duda alguna, estamos ante uno de los primeros éxodos masivos civiles que dejará la Segunda Guerra Mundial.
ALEMANIA: Anécdotas de la guerra. Durante la madrugada del 15 al 16, un grupo de bombarderos de la RAF realizan sobre Varsovia una de sus ya conocidas misiones de lanzamiento de propaganda. Durante el vuelo de regreso y debido a problemas de índole técnica, uno de los bombarderos Whitley se ve obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en una granja al oeste de Alemania. Lejos de ser tratados como prisioneros, los aviadores británicos confraternizan con la población local hasta que llega una patrulla de la policía alemana. No sabemos bien que debió ocurrir, pero los pilotos regresaron a su avión, consiguieron solucionar sus problemas técnicos y despegaron de vuelta a su base. Todavía la guerra es poco más que una molestia para ambos bando, y los tiempos en los que desde el cielo solo caerá muerte y destrucción permanecen muy lejanos.
BÉLGICA: Los servicios de inteligencia belgas informan a su gobierno que Alemania está acumulando una gran cantidad de tropas y equipo al otro lado de la frontera. La única medida del gabinete belga será limitar más todavía el flujo fronterizo con Alemania.
ROMA: Llega a la capital Italiana Sumner Welles, quien se entrevistará con el Duce y con el rey. Tras sus nulos resultados como mediador, la llegada de Welles a Italia pasa un tanto desapercibida en la prensa internacional. En otro orden de cosas, el Papa envía un telegrama al Gobierno Polaco en el Exilio mostrando la solidaridad de la Iglesia con Polonia.
MAR DEL NORTE: El vapor británico Melrose, de 1589 toneladas, es hundido por una mina alemana.
FINLANDIA: Con el enmudecimiento de las armas, comienza el éxodo para miles de civiles finlandeses que, de acuerdo con la paz firmada ayer, han quedado en territorio soviético. Ninguno quiere vivir bajo el yugo soviético, y hacen bien. Las regiones integradas en la URSS serán sometidas por las autoridades estalinistas a un proceso de “desfinlandización”, que acabará con todo rastro de la cultura finesa en la zona y que no acabó con los propios finlandeses gracias precisamente a que huyeron. A la derrotada Finlandia, que ha sufrido graves pérdidas en la contienda, le aparece un nuevo y grave problema: el de los refugiados. Unos 422.000 civiles, del total de 450.000 que viven en las zonas anexionadas por la URSS, abandonarán sus hogares en las próximas semanas. Mientras, el Presidente Kallio publica una emotiva proclama dirigida a las fuerzas armadas agradeciendo el sacrificio que los militares finlandeses han realizado por su patria. Por su parte, los aliados comienzan a lanzar balones fuera, rehuyendo su enorme responsabilidad en el desamparo de Finlandia. Hoy, el gobierno británico critica a Suecia por no haber permitido el paso de sus tropas a través de su territorio. Mientras, Daladier hace lo mismo con Noruega. Estos últimos acusan a los anglo-franceses de únicamente querer sacar ventaja en su guerra con Alemania. Lo cierto es que ingleses, franceses, noruegos y suecos dejaron al valiente pueblo finlandés solo ante su enfrentamiento con el gigante ruso.BERLÍN: Herman Goering, Ministro del Plan Quinquenal encargado del esfuerzo bélico, hace un llamamiento al pueblo alemán para que entregue todos los objetos no necesarios hechos de cobre, latón, zinc, níquel y plomo para colaborar en el esfuerzo bélico. Durante los últimos meses, la industria bélica alemana ha incrementado notablemente su producción, muy por encima de Gran Bretaña y Francia, con lo que el plan aliado para hundir al Reich a través de la guerra económica muestra su fracaso.
PARIS: Regresa de Londres Sumner Welles, tras su viaje a Londres. El enviado especial norteamericano aprovecha su escala en la ciudad del Sena para entregar a Daladier un mensaje personal del Presidente Roosevelt. Mañana partirá hacia Roma donde culminará su infructuosa gira por Europa. En otro orden de cosas, el Gobierno Polaco en el Exilio publica un informe sobre las relaciones entre Alemania y Polonia antes de la guerra en el que se revela que Goering, durante una visita oficial a Varsovia en 1935, pidió ayuda a los polacos para lanzar un ataque conjunto contra la Unión Soviética. Aunque las afirmaciones son graves y todos conocemos lo que pasará en Junio de 1941, lo cierto es que las afirmaciones polacas son falsas y mera propaganda.
MOSCÚ: A la una de la madrugada del 12 al 13, la delegación finlandesa firma en Moscú el tratado por el que se pondrá fin a la Guerra de Invierno. Según el Tratado de Moscú, Finlandia entregará a la Unión Soviética la región de Carelia al completo, incluyendo el norte del Ladoga y la ciudad de Viipuri, una franja de terreno en Salla y el pequeño pero estratégico enclave de la península de Rybachi. Además, los finlandeses entregarán las islas situadas en el golfo de Finlandia, y permitirán a la Unión Soviética instalar una base militar en Hanko, al oeste de Helsinki. (El texto completo del tratado se puede leer aquí). Aunque a simple vista parezca que las pérdidas territoriales no son excesivas, en realidad el Tratado de Moscú es un desastre para una Finlandia que lo ha dado todo en una guerra desigual. Militarmente, los finlandeses pierden el magnífico sistema defensivo del Istmo de Carelia, que tantos problemas dio a los rusos en la guerra. Económicamente, la situación es mucho peor: Finlandia pierde algunas de sus zonas industriales más importantes, un tercio de su producción de energía hidroeléctrica, un 10% de su superficie cultivada y, muy importante, el 15% de su industria maderera. Más aún, el 80% de la benzina producida en Finlandia, un componente esencial para la fabricación de explosivos y una importante exportación finesa, cae en manos soviéticas. Demográficamente, Finlandia debe entregar un territorio en el que viven 450.000 de sus ciudadanos, incluyendo la ciudad de Viipuri, la segunda más grande del país. Estos 450.000 finlandeses (un 12% de la población total) preferirán ser evacuados a Finlandia que permanecer bajo el yugo soviético. Tras la firma del Tratado, el ministro de exteriores Molotov, realizará unas irónicas declaraciones declarando que no hay motivo para que la URSS y Finlandia no mantengan a partir de ahora unas relaciones amistosas.
FINLANDIA: El Tratado firmado a la 1 de la madrugada no entrará en vigor hasta las 11 de la mañana. Mientras la población civil se despierta para descubrir la humillante paz que su país se ha visto obligado a aceptar, los militares aprovechan estas últimas horas de guerra. La orden que se da a todas las unidades es matar a tantos rusos sea posible antes de las 11 de la mañana. Y finalmente, cuando llega esa hora, las armas enmudecen. La guerra ha terminado. Y como en todas las guerras, hay vencedores y vencidos, aunque en esta ocasión, son los vencidos los que han demostrado mayor pericia y valentía. A lo largo de los tres meses y medio de conflicto, el pequeño ejército finlandés ha infligido a las superiores fuerzas soviéticas: 126.875 muertos, 188.671 heridos graves, 5.572 prisioneros (los cuales según los términos de la paz serán liberados aunque la mayoría serán posteriormente ejecutados a manos del NKVD), y ha destruido 3.573 tanques y transportes de tropas y entre 261 y 515 aviones. Por el contrario, los finlandeses han sufrido 25.504 muertos, 43.557 heridos, unos mil prisioneros, y han perdido 62 aviones y unos veinte tanques. A estas cifras hay que sumar 957 civiles muertos durante los ataques aéreos soviéticos y una cifra de civiles que aun no se conoce.
La paz es por tanto tremendamente amarga para el pueblo finlandés. La sensación general es que sus ejércitos, muy superiores a los rusos en el campo de batalla, han sido derrotados por la falta de ayuda exterior. En ese sentido, las iras del pueblo finlandés se irá concentrando en las próximas semanas hacia Francia e Inglaterra, más ocupadas en sacar ventajas estratégicas que ayudar a Finlandia, y Suecia y Noruega, consideradas cobardes por abandonar las ya de por sí escasa ayuda que prestaban en cuanto los soviéticos se impusieron militarmente. La paz, nos obstante, es vista como un mero alto el fuego. Pese a las grandes pérdidas sufridas, el pueblo finlandés parece convencido que la reanudación de las hostilidades, ya sea por que los soviéticos traten de ocupar lo que queda de Finlandia o porque ellos mismos traten de recuperar el territorio perdido, es cuestión de tiempo. El inevitable giro finlandés hacia Alemania ha comenzado. Tampoco en la Unión Soviética resulta la Guerra de Invierno un trago precisamente dulce. La victoria se ha conseguido finalmente, si, pero a unos costes exageradamente grandes. La falta de preparación, de equipo y de entrenamiento del Ejército Rojo se ha hecho patente ante todo el mundo. El prestigio de la URSS ha quedado seriamente dañado ante la comunidad internacional y ahora es contemplada como una potencia militar de tercera. Aun así, las necesarias reformas del Ejército Rojo van a tardar en llegar. Pese a las peticiones de oficiales competentes como Timoshenko, Stalin y su camarilla se complacerán con mantener las cosas como estaban.
El frente en el Istmo hoy mismo. Pese a no haber sido capaces de conquistar Viipuri, a las 17:30, la bandera soviética empezó a ondear en el castillo de Vyborg.LONDRES: Por motivos evidentes, en cuanto la noticia de la firma del Tratado de Moscú llega a Inglaterra, el gabinete suspende la expedición planeada para el día 15 hacia el puerto de Narvik. La opinión pública británica, que ha seguido apasionadamente la Guerra de Invierno, se muestra abatida y un tanto desconcertada. De inmediato comienzan las peticiones de responsabilidad. Durante la tarde, Leslie Hore-Belisha, antiguo Secretario de Guerra y diputado conservador, increpa al Premier Chamberlain en la Cámara de los Comunes y exige un debate completo sobre la falta de ayuda real a Finlandia. Chamberlain responde, de manera algo confusa, que el Reino Unido ha dado toda la ayuda posible a la causa finesa. En otro orden de cosas, Sir Michael O’Dwyer, antiguo gobernador británico del Punjab, es asesinado en Londres por un nacionalista indio llamado Udham Singh.
MAR DEL NORTE: El U-44, del capitán Ludwig Mathes, es hundido por las cargas de profundidad lanzadas por los destructores HMS Express, HMS Esk, HMS Icarus y HMS Impulsive. Los 42 tripulantes mueren. El U-44 había hundido ocho buques con un tonelaje de 30.885 toneladas.
FINLANDIA: El gobierno de Finlandia, reunido en sesión especial y presidido por el Presidente Kallio, autoriza a la delegación finlandesa en Moscú a firmar la paz en los términos presentados por los soviéticos. Finlandia ya no puede más. La Guerra de Invierno acabará en pocas horas.
LONDRES: Sin inmutarse por la próxima firma de la paz entre Finlandia y la URSS, el gabinete británico aprueba el Plan 3, un plan de ayuda militar a Finlandia por el que tropas británicas desembarcarán en el puerto noruego de Narvik y abrirán un corredor a través de las neutrales Noruega y Suecia por el que transitarán las tropas y los suministros aliados. Los gobiernos de Noruega y Suecia no han sido informados. El plan, que debería comenzar el próximo día 15, resulta bastante sospechoso: si de ayudar a Finlandia se tratase, lo más lógico era enviar tropas y suministros a través del puerto de Petsamo, en el norte, sin necesidad de cruzar terreno neutral. Pero esta posibilidad ni tan siquiera se ha considerado. El auténtico objetivo de la ayuda aliada a Finlandia es cerrar el puerto de Narvik, por el que el mineral de hierro sueco parte hacia Alemania.
PARIS: Ante la Asamblea Nacional, el Primer Ministro Daladier informa que un ejército aliado está preparado para embarcar hacia Finlandia. La embajada finlandesa envía un informe a Helsinki que es interceptado por el espionaje alemán.
ATLÁNTICO NORTE: En la costa oriental británica, un avión de la Luftwaffe bombardea al vapor británico Empire Frost, de 7.005 tn.. El navío, seriamente dañado, no se hundirá hasta mañana. En cuanto a la actividad submarina, los próximos días serán de poca actividad, después de los magníficos resultados obtenidos durante el pasado mes y medio. En otro orden de cosas, hoy concluyen las obras de refuerzo de la inmensa base naval británica de Scapa Flow, en Escocia, base de la Home Fleet. La base ha sido reforzada contra submarinos después del hundimiento del Royal Oak el pasado 13 de Octubre.
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