Miércoles, 31 de Enero de 1940

FINLANDIA: Día tranquilo en el frente ruso-finlandés a causa del mal tiempo. Solo se producen escaramuzas en el norte del Ladoga, en las que los rusos utilizan con desigual suerte blindados. En París y durante una cena de recogida de fondos para Finlandia, el embajador finés en Francia hace un llamamiento desesperado a los aliados para que intervengan a favor de Finlandia: “Estamos condenados si la ayuda no llega pronto”, son las palabras del diplomático.

LONDRES: Discurso del Primer Ministro Chamberlain en la Cámara de los Comunes. El Premier habla largo y tendido sobre la guerra, mostrándose satisfecho con el curso de los acontecimientos y con el enfoque adoptado por los aliados. Este discurso es en parte para “consumo interno” británico, en unos momentos en los que algunos sectores militares y políticos, liderados por Churchill, piden una estrategia más agresiva en lugar de confiar el esfuerzo bélico en la guerra económica contra Alemania. Pero también tiene su mensaje para el exterior, ya que Chamberlain tranquiliza a los neutrales tras los sobresaltos de las últimas semanas, garantizando el respeto a sus políticas nacionales. Durante el discurso, el Primer Ministro critica también las afirmaciones hechas por Hitler ayer culpando a Inglaterra de la contienda.

ROMA: Un agente portugués al servicio de los servicios secretos británicos compra al régimen fascista de Mussolini 300 aviones interceptores Caproni-Reggiani Re2000 para la RAF. Alemania descubrirá el acuerdo dentro de tres meses, y obligará a los italianos a anular el pedido británico.

Martes, 30 de Enero de 1940

FINLANDIA: Prosiguen los combates en los dos grandes focos de los últimos días: el norte del Ladoga y el sector de Kuhmo, donde una división soviética ha quedado parcialmente copada. En ninguno de estos dos teatros de operaciones hay novedades significativas. El hecho más señalable de la jornada es que un grupo de esquiadores finlandeses, dirigidos por los medallistas Karpinen y Kurrikala, consiguen infiltrarse tras las líneas rusas, llegar al Mar Blanco y destruir un depósito de municiones enemigo. Los intrépidos finlandeses recorrieron 140 kilómetros en esquí en menos de 28 horas. En el aire se intensifican los ataques aéreos soviéticos: más de doscientos aparatos rusos se lanzan contra media docena de localidades en el suroeste de Finlandia.

ATLÁNTICO NORTE: Intenso día en la lucha naval. El submarino alemán U-55 torpedea y hunde dos barcos que navegaban en un convoy cerca del Land´s End, en Cornwall, al sudeste de Inglaterra. Los buques hundidos son el petrolero Vaclite, de 8.500 toneladas, y el carbonero Coryton, de 4.500. Pero poco le dura la alegría al sumergible de la Kriegsmarine. El destructor británico HMS Fowey y un hidroavión Sunderland consiguen encontrar al U-55 y lo dañan seriamente. El comandante del submarino, el Teniente Werner Heidel, ordena a la tripulación que abandone el buque y dejan que se hunda. Los cuarenta tripulantes del U-55 serían rescatados horas más tarde por la Royal Navy; solo habían sufrido una baja.

Pero el periplo del U-55 no es la única acción naval del día. Tras comprobar el éxito de su incursión de ayer, la Luftwaffe repite hoy el mismo procedimiento, lanzando un grupo de veinte bombarderos a atacar el tráfico naval en la costa oriental inglesa. Aunque esta vez los cazas de la RAF patrullaban la zona y consiguen derribar a uno de los atacantes cerca de Kent, los aviadores germanos se cobran numerosas piezas. Son hundidos los mercantes Giralda, Bancrest, Voreda y Highwave, con un total de tonelaje de unas 15.000 toneladas. Día negro pues para la marina mercante británica, que pierde seis buques en menos de 24 horas. Además, el gobierno danés anuncia que se han perdido dos mercantes de su país: el England, hundido en el Canal de la Mancha, probablemente a causa de un submarino, y el Fredensborg, en la costa escocesa.

BERLIN: Ante una multitud enfervorizada, Hitler da un discurso en el Sportpalast de Berlín con motivo del 7º Aniversario de la llegada del Partido Nacionalsocialista al poder en Alemania. Tras una breve introducción del ministro Goebbels, Hitler toma la palabra para hacer un rápido repaso de la historia del NSDAP, redirigiendo su discurso hacia la actual guerra. Según Hitler, Francia e Inglaterra son las culpables de la actual guerra, en tanto que Alemania se ha visto obligada a entrar en la contienda para defender sus justas reivindicaciones de espacio vital. Gracias al blog Diario de Guerra, podéis leer el discurso en inglés, y posteo un vídeo con los primeros minutos del discurso y su transcripción al ingles.

LONDRES: Ante la creciente presión de la Kriegsmarine para el aprovisionamiento de las Islas Británicas, el gobierno inicia una campaña de reciclaje y recogida del hierro, el acero y el papel que se arroja en la basura doméstica.

Lunes, 29 de Enero de 1940

FINLANDIA: En Kuhmo, la 9ª División Finlandesa reanuda sus ataques con el nuevo día. Tras haber conseguido dividir a la 54ª División Soviética, los finlandeses consiguen hoy continuar fragmentando a los rusos y cercar varios de los grupos aislados. En el norte del Ladoga, los soviéticos lanzan nuevos ataques en dirección al núcleo estratégico de Kitela y a la isla de Mantsinsaari. Pese a que no consiguen ninguno de estos dos objetivos, los rusos avanzan lentamente, ganando terreno a los cada vez más agotados finlandeses. En el aire, la aviación soviética se ensaña con Hango y Abo, dejando varias docenas de muertos. En el plano internacional, la embajada soviética en Suecia informa al gobierno de ese país que la URSS estaría dispuesta a entablar negociaciones con los finlandeses. Se están dando los primeros pasos para poner fin a una guerra que está resultando demasiado costosa para ambos bandos.

MAR DEL NORTE: Entre las islas Shetland y Kent, la Luftwaffe envía un grupo de bombarderos a atacar un convoy británico. Los vapores Stanburn, de 2.881 toneladas, y el Leo Dawson, de 4.330, son destruidos por los aviones nazis, que se retiran sin sufrir bajas. Además, uno de los aparatos germanos consigue destruir la lancha ligera E. Dudgeon de la Royal Navy, acabando con las vidas de 7 de sus 8 tripulantes.

PARIS: El Primer Ministro Edouard Daladier pronuncia un discurso radiado a la hora de la cena para el pueblo francés. El líder galo pide a los franceses unidad en la retaguardia, después de que en las últimas semanas se hayan sucedido manifestaciones comunistas contra la guerra, detenciones y condenas de comunistas y simpatizantes nazis y guerras de declaraciones entre publicaciones izquierdistas y conservadoras. Según Daladier, los franceses, de toda ideología y clase social, deben permanecer unidos para derrotar al enemigo nazi, ya que lo que está en juego es la supervivencia de la propia Francia. Además, critica una vez más la colaboración entre Alemania y la Unión Soviética y pide a los neutrales que se unan a la lucha contra el nazismo.

En otro orden de cosas, el Gobierno Polaco en el Exilio, instalado en la localidad francesa de Angers, continúa haciendo públicos informes sobre los excesos y crímenes alemanes en Polonia. Esta vez acusan a los alemanes de haber ejecutado a 18.000 intelectuales polacos desde que empezó la guerra, todo parte de un plan organizado para eliminar a las clases dirigentes polacas.

BERLÍN: La Oficina del Censo del Reichstag informa a la prensa que más de 60.000 alemanes étnicos procedentes del Báltico se han instalado en la Polonia anexionada al Reich. En breve el Führer les concederá la representación parlamentaria pertinente en Berlín.

Domingo, 28 de Enero de 1940

FINLANDIA: La 9ª División Finlandesa, la misma que protagonizó las victorias de Suomussalmi y la Carretera de Raate, vuelve a entrar en acción. En esta ocasión, la división del coronel Siilasvuo lanza un ataque contra la 54ª División Soviética en Kuhmo, en el sector central del frente. El objetivo de esta ofensiva es desviar la atención soviética hacia este sector relativamente más tranquilo y aliviar la presión en el norte del Ladoga, donde los finlandeses están empezando a notar el desgaste y el agotamiento tras semanas de luchas prácticamente ininterrumpidas. El ataque de los ya veteranos hombres de la 9ª División logra la sorpresa estratégica, rompiendo las líneas soviéticas y dividiendo a la 54ª División en tres grupos aislados. Sin embargo, los finlandeses no consiguen aprovechar del todo su éxito inicial y destruir a la unidad soviética, ya que la cercana 23ª División Soviética lanza una violenta contraofensiva para ayudar a sus camaradas en apuros. En el resto de frentes hay cierta tranquilidad, aunque los soviéticos preparan nuevos ataques en el Ladoga. Las bajas empiezan a hacer mella en los finlandeses, que a partir de hoy movilizan a todos los varones nacidos desde 1898.

LONDRES: Curiosidades de la guerra. Hoy, el Director de Censura del Ministerio de Información, máximo encargado político de vigilar el control sobre la prensa británica, autoriza a los periódicos publicar noticias sobre el frío invierno que azota el país. Según los meteorólogos, se trata del invierno más frío desde 1894, alcanzándose temperaturas de hasta -18º y quedando helados los muelles de Southampton y el río Támesis. Hasta hoy, el gobierno británico consideraba que este tipo de noticias eran peligrosas por poder dar pistas a los alemanes sobre el estado de las infraestructuras y el tráfico naval británico.

ATLÁNTICO NORTE: El vapor británico Eston, de 1.487 toneladas, se hunde al chocar con una mina germana.

Sábado, 27 de Enero de 1940

FINLANDIA: Tranquilidad en los frentes finlandeses. En el norte del Ladoga, tras los ataques de ayer, los soviéticos prefieren detener su ofensiva y asegurar sus pequeños avances. Sin embargo, en el aire la lucha continúa, pese a que la minúscula fuerza aérea soviética está ya agotada y sobrepasada en todos los sentidos por los rusos. Hoy, la aviación soviética bombardea el norte de Finlandia, en concreto las localidades de Ivalo, Savukoski, Kuusano y Valtino. En el plano internacional, el Parlamento Sueco aprueba una moción autorizando al gobierno a apoyar como estime conveniente a Finlandia. “La causa de Finlandia es la nuestra”, el lema pro-finlandés, se ha popularizado en Suecia hasta el extremo de ser incluida en la resolución. El ambiente es tal que los conservadores piden en el Parlamento la disolución del Partido Comunista Sueco, medida que es apoyada por diversos periódicos.

MANCHESTER: En un discurso ante la Cámara de Comercio de Manchester, Winston Churchill, Primer Lord del Almirantazgo, se felicita del buen desarrollo de la guerra naval contra Alemania. Sin embargo, también critica la engañosa situación de la Falsa Guerra y a aquellos que aspiran a derrotar a Alemania únicamente mediante el bloqueo económico. También muestra su desconfianza acerca del hecho de que Gran Bretaña no haya sido aun bombardeada. En otro orden de cosas pero relacionado con la guerra naval, la Royal Navy anuncia que aquellos jóvenes movilizados en la flota que lo deseen podrán convertirse en oficiales provisionales mientras dure la guerra si consiguen superar un curso de tres meses. La escasez de oficiales en la Royal Navy obliga a esta decisión sin precedentes.

BERLÍN: El OKW redacta la versión definitiva del ataque contra Dinamarca y Noruega, denominado ahora Weserübung (Ejercicio Wesser). La operación tiene como objetivo la captura simultánea de los aeródromos y puertos de Oslo, Bergen, Finnmark, Narvik, Tromso, Trondheim y Stavanger. Para esta misión sería asignado el XXI Cuerpo de Ejército, formado por la 3ª División de Montaña y las divisiones de infantería 163, 181, 196 y 69, ninguna de las cuales había tomado parte en la Campaña Polaca. No se establecen objetivos militares en Dinamarca ya que se considera que la contundente acción contra Noruega y la presión diplomática permitirán neutralizar a los daneses más o menos pacíficamente. Tampoco se designa todavía a un comandante para la operación. Hitler aprueba esta versión del plan, pero se mantiene un tanto cauto y desconfiado: considera muy arriesgado la ocupación de Escandinavia y teme la reacción británica y de los neutrales. Hitler ordena al general Keitel que supervise los retoques de Weserübung.

Pero el ataque al norte no es la única operación que los alemanes están planificando. Mientras prosiguen las revisiones a Fall Gelb, el plan de ataque contra occidente, el general Von Manstein es destituido de su cargo como Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A y reasignado como comandante de un cuerpo en Prusia Oriental. Esta destitución no es mas que una manifestación de la auténtica guerra encubierta entre el generalato alemán por la planificación de Fall Gelb. El general Von Manstein, apoyado por Guderian, había propuesto un ataque en masa con los panzers a través del Bosque de las Ardenas. El general Franz Halder, jefe del Heer, se opone frontalmente a la idea, y es él quien consigue, al menos de momentos, neutralizar a Manstein.

PRETORIA: Por 81 votos en contra y 59 a favor, el Parlamento de la Unión Sudafricana rechaza la propuesta de paz con Alemania presentada por el general Hertzog, líder de la oposición. Pese a esta derrota, la división en Sudáfrica entre partidarios y detractores de Alemania continuará durante toda la guerra.

Viernes, 26 de Enero de 1940

FINLANDIA: Tras la inactividad de ayer, los soviéticos lanzan nuevas operaciones en Finlandia. En la Línea Mannerheim, tropas rusas tratan de flanquear la bien defendida posición de Taipale cruzando a través del lago congelado Muolajäervi. Sin embargo, al quedar totalmente descubiertos, la infantería finlandesa consigue rechazarlos fácilmente con sus ametralladoras y armas ligeras. Precisamente, el Presidente Kallio visita las fortificaciones de la Línea Mannerheim, donde es ovacionado por las tropas. En el norte del Lago Ladoga, los rusos lanzan un nuevo ataque, que aunque consigue algunas ganancias territoriales, es detenido sin conseguir tomar sus objetivos principales: las localidades de Aglajärvi y Kitelii.

ATLÁNTICO NORTE: Son hundidos por submarinos y minas alemanes los siguientes buques mercantes: el americano Everene, el danés Gudveig, y el sueco Sonja, todos en aguas cercanas a Gran Bretaña.

ALEMANIA: Un avión Blenheim de la RAF es derribado cerca de Dusseldorf mientras realizaba una misión de reconocimiento.

PARIS: Paul Ferdonnet, un exiliado francés que transmite un programa de radio pro-alemán desde Stuttgart, es condenado a muerte en ausencia por un tribunal militar. Mientras, se produce una pequeña guerra de declaraciones entre la publicación izquierdista L´Epoque y la conservadora Je Suis Partout, acusándose mutuamente de simpatías por el enemigo.

WASHINGTON: El Tratado de Navegación y Comercio entre Japón y Estados Unidos expira, y las autoridades americanas informan que no lo renovarán, en protesta por la política expansiva japonesa en China.

LONDRES: Un informe del gobierno británico informa que de los 734.800 niños londinenses evacuados al campo en los últimos meses, 316.200 han vuelto a la capital con sus familias. La falta de actividad aérea alemana en Gran Bretaña hace que muchas familias consideren excesiva la evacuación de sus pequeños.

Jueves, 25 de Enero de 1940

BERLIN: Se da la noticia a la prensa de que el acorazado de bolsillo de la Kriegsmarine Deutschland ha llegado a Alemania tras una campaña contra el tráfico mercante aliado. En realidad, el Deutschland había atracado en el puerto de Gydnia el pasado día 16 de Noviembre tras un decepcionante encuentro con varios buques ingleses, pero la Kriegsmarine decidió mantenerlo en secreto hasta hoy para confundir a la inteligencia británica. La prensa germana exaltará el valor de la tripulación del acorazado de bolsillo, que ha permanecido (supuestamente) varios meses en alta mar. Hitler anuncia varias condecoraciones para la tripulación y que el barco será renombrado como Lutzow, ya que un nuevo buque de mayor tonelaje que se está construyendo llevará el nombre Deutschland. En otro orden de cosas, el Ministro de Propaganda Goebbels da un discurso en su localidad natal de Rheydt, en Renania, volviendo a acusar a los aliados de haber empujado a Alemania a la guerra.

POLONIA: Herman Goering, jefe de la Luftwaffe y Ministro Plenipotenciario para la Industria Bélica, envía al Gobernador General de Polonia Hans Frank una circular instándole a que todos los recursos materiales y humanos de la Polonia ocupada deben ser puestos al servicio de la industria bélica alemana. La orden de Goering era secreta, pero es filtrada a la resistencia polaca y el Gobierno Polaco en el Exilio la termina haciendo pública.

BRUSELAS: El Ministerio de Exteriores belga responde a las peticiones realizadas por diversos políticos británicos en los últimos días (Chamberlain ayer, y Churchill el pasado día 20) para que los neutrales se unan a la causa antinazi. El gobierno belga recalca su intención de continuar permaneciendo ajenos a la guerra entre Alemania y los franco-británicos.

OTTAWA: Ante las crecientes críticas de la oposición y la prensa por la falta de preparación canadiense para el conflicto bélico, el Primer Ministro William Mckenzie-King, en el cargo desde 1935, decide disolver el Parlamento y convocar nuevas elecciones. La fecha para la elección del nuevo Parlamento del Dominio es fijada para el 26 de Marzo.

Miércoles, 24 de Enero de 1940

FINLANDIA: En el norte del Lago Ladoga, el 8º Ejército Soviético lanza una serie de ataques de baja intensidad que son rechazados por los finlandeses. En el resto de frentes la tranquilidad es la tónica, notándose las órdenes de Timoshenko de detener las operaciones militares mientras pasa lo peor del invierno. Ambos bandos aprovechan estos días para reorganizar sus exhaustas fuerzas.

LONDRES: El Primer Ministro Neville Chamberlain reitera el compromiso británico a defender Bélgica si Alemania la ataca, y ofrece la protección del BEF al país neutral. Después de dos semanas de enorme tensión después del incidente de Mechelen, los belgas, no obstante, parecen inclinados a pensar en que el ataque alemán no se va a producir.

BERLIN: Ante el 228 aniversario del nacimiento de Federico II el Grande de Prusia, héroe nacional alemán y todo un símbolo para Hitler y los nazis, el aparato propagandístico se vuelca para celebrarlo. En el periódico oficial del NSDAP, el Völkischer Beobachter, el general Walther von Brauchistch, comandante del Heer, publica un artículo alabando las cualidades del rey prusiano, que se distinguió en la lucha en la Guerra de los Siete Años contra unos enemigos abrumadoramente superiores en número. El propio Hitler da un discurso en Berlín ante 7.000 cadetes y oficiales jóvenes de la Wehrmacht alabando a su admirado Rey.

POLONIA: El Gobernador General Hans Frak publica una orden por la que todos los judíos bajo su jurisdicción deberán informar a las autoridades de la cuantía económica de sus patrimonios.


ATLÁNTICO NORTE: El vapor inglés Baltanglia, de 1.500 toneladas, es hundido por un sumergible alemán.

Martes, 23 de Enero de 1940

FINLANDIA: Tras once días de duros enfrentamientos, terminan los combates en Taipale, en el este del Istmo de Carelia. Los finlandeses, bien fortificados, han conseguido rechazar a los soviéticos a lo largo de una serie de sangrientos enfrentamientos, en los que los combates cuerpo a cuerpo no han sido nada fuera de lo normal pese a las gélidas temperaturas. Los soviéticos, que han llegado a poner en juego en este sector hasta tres divisiones de infantería, se retiran a sus posiciones iniciales. Estos movimientos de repliegue forman parte de la nueva estrategia soviética, que busca ganar tiempo para reorganizar sus fuerzas a la espera que lo peor del crudo invierno pase. En el resto de frentes, por primera vez en mucho tiempo, la tranquilidad es la tónica.

LONDRES: El gobierno británico, secundado inmediatamente por el francés, anuncia que atacará cualquier navío alemán que se encuentre en la zona marítima neutral creada por la Conferencia Pan-Americana en Sudamérica. En un orden de cosas muy distinto, hoy el gabinete aprueba modificar el código de circulación vial, reduciendo la velocidad máxima de 30 a 20 millas por hora. El motivo de este endurecimiento es el espectacular incremento de accidentes y muertos en carretera debido a los apagones obligatorios contra los posibles ataques aéreos.

PRETORIA: El general James Hertzog, Primer Ministro de la Unión Sudafricana entre 1924 y 1939 y actual líder del opositor Partido Nacional, presenta en el Parlamento Sudafricano una moción pidiendo la paz con Alemania. Precisamente, Hertzog fue destituido de la jefatura del gobierno sudafricano el pasado 4 de Septiembre por su política neutral y pro-germana, lo que llevó a un grupo de su formación a unirse al Partido Sudafricano para expulsarle del cargo y nombrar al actual Primer Ministro el general Jan Smuts.

Lunes, 22 de Enero de 1940

FINLANDIA: El Ejército Rojo se repliega ordenadamente del sector de Salla y abandona algunas posiciones avanzadas en el Istmo de Carelia. Estas retiradas forman parte de la estrategia soviética para reorganizar sus fuerzas, y tienen un éxito inmediato. Los finlandeses reocupan el territorio abandonado a costa de paralizar sus acciones ofensivas en esos sectores. Desde luego, el frío limita estos días las actividades bélicas de ambas partes: en el Ladoga se alcanzan los -50º. Las inclementes temperaturas aumentan la mortalidad, especialmente entre los rusos: según los datos oficiales de STAVKA, 80.000 soldados del Ejército Rojo han muerto desde que empezó la guerra hace 54 días. Probablemente, la cifra real fuera muy superior. En otro orden de cosas, el gobierno finlandés anuncia que todos los voluntarios extranjeros serán encuadrados en una Legión Extranjera Finlandesa. Hasta el país nórdico han llegado ya cientos de voluntarios escandinavos, así como de países como Reino Unido, Italia y Estados Unidos.

LONDRES: Entran en vigor los nuevos reglamentos sobre la industria cinematográfica británica. Todos los filmes deberán de pasar antes por un censor del Ministerio de Información, y durante la producción de las películas, un oficial comisionado se encargará de que la realización se adecue a los requisitos propagandísticos del ejército. En la práctica, estas restricciones, unidas a las dificultades inherentes a la Guerra, provocarán un brusco descenso en la producción cinematográfica británica, quedando prácticamente limitada hasta 1942 a largometrajes de propaganda y comedias ligeras de bajo presupuesto.

Domingo, 21 de Enero de 1940

FINLANDIA: En el Ladoga, el 8º Ejército Soviético lanza una ofensiva masiva en torno al río Kollaanjoki. Precedidos por un impresionante ataque artillero, el Primer Cuerpo Soviético, apoyado por tanques y aviones, se lanza al ataque por la mañana. Pese a estar superados en número en tres a uno, los finlandeses consiguen rechazar el ataque a costa de fuertes pérdidas y ceder algunas posiciones. Los soviéticos pierden 450 hombres y 6 tanques. La presión en el sector ha sido tan grande que la 9ª División Soviética, la misma que protagonizó las victorias de Suomussalmi y Raate, es trasladada desde el norte de Finlandia. En el aire, los soviéticos bombardean Oulu, en el noroeste de Finlandia. Los bombarderos Blenheim finlandeses consiguen lanzar un raid sobre la base naval soviética de Kronstadt, cerca de Leningrado.

ATLÁNTICO NORTE: El destructor HMS Exmouth (en la foto) es hundido por el submarino U-22. Todos los 175 tripulantes del navío inglés mueren. No es la única pérdida británica del día. Los mercantes Ferryhill y Protesilaus se hunden al chocar con sendas minas.

EL VATICANO: En un mensaje radiado y destinado a Estados Unidos, el Papa Pío XII expresa su condena y su repulsa a las atrocidades cometidas por los alemanes en Polonia. El informe presentado esta semana por el Gobierno Polaco en el Exilio, las informaciones de algunos periodistas y el mensaje del Papa contribuyen a que la brutalidad germana en Polonia se vaya conociendo en el mundo.

FRENTE OCCIDENTAL: Después de cinco meses sirviendo en el BEF, el Duque de Windsor, antiguo rey Eduardo VIII y hermano del actual soberano británico, abandona el Frente Occidental. Por el momento se desconoce si el gobierno le va a encargar alguna otra misión.

BARCELONA: El crucero de pasajeros italiano Orazio se incendia en la Ciudad Condal. 104 pasajeros fallecen. Destructores franceses colaboran con los españoles en la evacuación de heridos y supervivientes.

Sábado, 21 de Enero de 1939

FINLANDIA: STAVKA, el alto mando soviético, ordena a sus fuerzas en Finlandia detener todas sus operaciones terrestres. Tras la última derrota de ayer, el mando del Ejército Rojo ha comprendido por fin que su estrategia en Finlandia es un desastre, así que dedicará los próximos días a replantear sus tácticas y reorganizar sus fuerzas. En el aire la guerra continúa: Turku y Hango son duramente castigadas por los aviones soviéticos.

LONDRES: En un discurso radiofónico, Winston Churchill, Primer Lord del Almirantazgo pero en la práctica ya uno de los pesos pesados del gobierno británico, hace un llamamiento a los países neutrales para que se unan a la causa anti-nazi. En su discurso, uno de sus mejores antes de convertirse en Primer Ministro, Churchill compara la actitud de los neutrales y en especial la de Bélgica y Holanda con la de un grupo de víctimas de un cocodrilo, que en lugar de resistirse esperan quietos para ver quien será devorado el último. El político inglés tiene también palabras de aliento para Finlandia: “Toda Escandinavia vive bajo las amenazas Nazi y Bolchevique. Sólo Finlandia magnífica, más bien sublime, en las mandíbulas de peligro muestra lo que hombres libres pueden hacer.... Ellos han expuesto, a la vista de todo el mundo, la incapacidad militar del Ejército Rojo y de la Fuerza Aérea Roja.”

BERLIN: En una reunión con el OKW sobre Fall Gelb, Hitler, aun bastante contrariado tras el Incidente de Mechelen, se muestra optimista acerca de las posibilidades de éxito de su plan, pero cree que “estamos destinados a perder la guerra si no mantenemos la boca cerrada…” El Führer ordena seguir tratando de ocultar a Bélgica y a Holanda sus intenciones, así como reducir el periodo de alerta entre la formulación de Fall Gelb y su puesta en marcha de cuatro días a 24 horas.


ATLÁNTICO NORTE: El buque cisterna inglés Caroni River se hunde al chocar con una mina magnética alemana.

Viernes, 19 de Enero de 1940

FINLANDIA: En el norte, los finlandeses lanzan una serie de ataques contra Salla y Märkäjärvi, pero los soviéticos vuelven a repelerlos al igual que ocurrió ayer. En el Ladoga, los finlandeses tienen más suerte. Tras ocho días de combates a unas temperaturas que llegan a los -45º, la cercada 168ª División Soviética es destruida. Unos 18.000 soldados soviéticos son muertos tanto en los combates dentro del cerco como en los infructuosos ataques rusos por romperlo. Pikaranta es un nuevo desastre para el Ejército Rojo. Pero también será el último. Timoshenko controla ya plenamente las fuerzas soviéticas y está empeñado en reorganizarlas. Y ya no se volverán a cometer los errores de los últimos dos meses… En otro orden de cosas, los voluntarios suecos en Finlandia cuentan desde hoy con su propio periódico: Den Frivillige, El Voluntario, con Olaf Lagercrantz como redactor jefe. Precisamente, Suecia dona hoy dos aviones de reconocimiento FK-52 a sus vecinos, al tiempo que el movimiento popular La Causa de Finlandia es la Nuestra ha recolectado ya 62 millones coronas para ayuda a Finlandia.

BERLÍN: Tras cinco días de discusiones y preparativos, el Alto Mando de la Kriegsmarine (OKK) presenta su plan para el ataque contra Noruega, denominado por ahora Operation Nord. El plan de la armada se basa en dos puntos clave: primero la sorpresa estratégica, con el fin de acabar con la posible resistencia noruega antes de que los ingleses puedan intervenir; segundo, el uso de los buques de la Kriegsmarine para el transporte de tropas en lugar de usar mercantes, más pesados y vulnerables. El plan requiere además una mayor cantidad de tropas terrestres. En un principio Hitler había limitado el ataque a una sola división, pero los planificadores de la Kriegsmarine incrementan los efectivos hasta un cuerpo de ejército, incluyendo una división de montaña, una aerotransportada, una brigada motorizada y dos divisiones de infantería. El plan incluye así mismo la rápida ocupación de Dinamarca y la captura de los reyes de Dinamarca y Noruega. El Führer será quien de o no el visto bueno a la Operation Nord.

BATALLA DEL ATLÁNTICO: El destructor HMS Greenville se hunde al chocar con una mina. 81 marineros ingleses mueren.

Jueves, 18 de Enero de 1940

FINLANDIA: En el norte del Ladoga, los finlandeses siguen estrechando el cerco de la 168ª División Soviética en Pikaranta. Aun así, los finlandeses deben darse prisa: los reconocimientos aéreos detectan nuevas divisiones soviéticas que se aproximan al sector. En el norte, 4 batallones fineses lanzan un asalto contra Märkäjärvi, pero los defensores, de la 122ª División Soviética, resisten el ataque. En el frente aéreo, la aviación soviética bombardea el puerto de Kotka: el rompehielos Tarmo es destruido y 39 marineros finlandeses mueren durante la incursión. En el plano internacional, el Parlamente de Suecia debate hoy la petición de ayuda para Finlandia. En la calle el sentimiento popular es unánime. Finlands Ak Är Var, la Causa de Finlandia es la Nuestra, reza el lema adoptado hoy del movimiento popular sueco a favor de su vecino.

Simo Häyhä (1905-2002), francotirador finlandés que se hizo famoso por estas fechas en el sector del Lago Ladoga. Se ganaría el apodo de "La muerte blanca" gracias a su buena puntería y a su rifle M-28. Más de 540 soldados soviéticos morirían en las manos de este pequeño leñador.

GRAN BRETAÑA: En la enorme factoría de explosivos Waltham Abbey, una serie de explosiones ocasionan graves daños a la fábrica y acaban con la vida de cinco empleados. Pese a que el suceso resulta confuso, las autoridades culpan de las explosiones a saboteadores nazis. Mientras, el Almirantazgo ordena la construcción del denominado dispositivo doble L. Este ingenio consiste en un conjunto de cables y baterías que van montados en los barcos y que detonan las minas magnéticas a su alrededor. El aparato es un tremendo éxito: en cinco meses detonarán 300 minas, marcando el inicio del final de la amenaza de las minas magnéticas.

VARSOVIA: En la antigua capital polaca, la GESTAPO nazi detiene al líder opositor Andrzej Kott, católico pero de orígenes judíos y uno de los primeros cabecillas de la resistencia polaca. En represalia a sus orígenes hebreos, la GESTAPO manda detener a 250 judíos y las SS los fusilan en un bosque a las afueras de la ciudad.

Miércoles, 17 de Enero de 1940

FINLANDIA: En el norte de Finlandia, los fineses consiguen reconquistar la localidad de Kursu, al noroeste de Salla. Las fuerzas soviéticas en este sector han tenido que retirarse 19 kilómetros en los últimos días, perdiendo cientos de hombres. En el Ladoga, el IV Cuerpo Finlandés detiene su avance en el área de Pitkaranta. Los finlandeses están, literalmente, agotados, tras días de intensos combates en unas infernales temperaturas de -41º. En el aire la ofensiva soviética se recrudece: docenas de bombarderos soviéticos atacan las posiciones y las ciudades finlandesas. En la Línea Mannerheim, las bombas rusas consiguen dañar seriamente la llamada Fortaleza Poppius, un bunquer de hormigón armado que resulta estratégico para el control del istmo. Con todo, la aviación soviética también sufre pérdidas: la 24ª Escuadrilla Finlandesa consigue derribar 8 bombarderos SB rusos en la zona del istmo.

PARIS: ¿Alguien se acuerda del grupo de criptógrafos polacos que consiguió huir de Polonia y que tras un largo periplo llegaron a París el pasado Octubre? Pues bien, tras meses de trabajo en la ultrasecreta estación PC Bruno a las afuera de la capital francesa, el equipo de polacos consigue por fin descifrar las claves de Enigma, la máquina codificadora alemana. Serán los británicos los que más partido saquen a estos descubrimientos meses más tarde.

ALEMANIA: La RAF envía bombarderos Whitley para arrojar propaganda sobre Praga y Viena. Es la primera vez que la RAF llega tan al sur en sus misiones de lanzamiento de octavillas sobre el Reich.

BATALLA DEL ATLÁNTICO: Los mercantes Cairnross y Polzella se hunden, el primero a causa de una mina y el segundo por causas desconocidas.

Martes, 16 de Enero de 1940

FINLANDIA: Fuertes combates en la Línea Mannerheim, donde un potente ataque artillero consigue romper momentáneamente las líneas finesas en el sector de Summa. La deficiente organización soviética, que ralentiza el ataque, y la fuera defensa de los soldados finlandeses consiguen en última instancia taponar la brecha y frustrar la ofensiva soviética. En el Ladoga, con temperaturas de -41º, un pequeño contingente finlandés toma el pueblo de Mursula, estrechando el cerco de la división cercada en Kitervä. En los Juegos de Esquí de Holmenkollen, Noruega, se dedica un día especial a favor de Finlandia.

BERLIN: Tras días de incertidumbre, Hitler toma una decisión respecto a Fall Gelb, la ofensiva contra Francia y los Países Bajos. Dada la complicada climatología (la Luftwaffe pide 8 días de buen tiempo para hacerse con el control de los cielos) y las recientes filtraciones de los detalles del plan, el Führer decide posponer la invasión hasta Primavera. En el OKW no ocultan su satisfacción: Fall Gelb tendrá muchas más posibilidades de éxito con buen tiempo y permitirá a la Wehrmacht continuar se entrenamiento. Por otra parte, el retraso del ataque contribuye a zanjar definitivamente el Incidente de Mechelen. El ataque nazi, que se consideraba inminente, no se produce, y la tensión y el miedo en Bélgica y Francia va dando paso al escepticismo acerca de los auténticos planes alemanes.

PARIS: El Gobierno Polaco en el exilio entrega a la prensa un informe de las atrocidades cometidas por los alemanes en Polonia. El informe, que contiene material fotográfico, detalla crímenes de guerra como ejecuciones masivas, arrestos en masa, deportación de civiles como mano de obra y otras muchas atrocidades. Como caso paradigmático ponen a la ciudad de Poznan, donde las autoridades germanas han ejecutado a 5.000 civiles desde que comenzó la ocupación. El informe hace especial hincapié en la persecución de judío y gitanos, señalando sucesos como la ejecución de rabinos y líderes judíos, la destrucción de sinagogas y la creación de guetos. En otro orden de cosas, 66 diputados comunistas son expulsados de la Cámara de Diputados.

BATALLA DEL ATLÁNTICO: El carguero inglés Inverdargle se hunde al chocar contra una mina.

Lunes, 15 de Enero de 1940

FINLANDIA: A lo largo del día se van produciendo pequeños avances finlandeses en casi todos los frentes. En el norte, los soviéticos prosiguen su retirada en el sector de Salla, perseguidos por los finlandeses, los cuales reconquistan Joutsijärvi. En el Ladoga nuevos intentos soviéticos de liberar a la cercada 168ª División fracasan. Más aun, un contraataque finlandés expulsa a los soviéticos de Viitavaara, junto al lago Aittojoki, con lo que el cerco se estrecha. En el aire, el sargento Siltavuori, a bordo de un Fokker DXXI consigue derribar un bombardero ruso DB. Lo sorprendente de la acción es que las ametralladoras del avión finlandés quedaron encasquilladas, y Siltavuori derribó al aparato enemigo… cortando el timón del bombardero ruso con su hélice. Pese al valor del sargento y de tantos pilotos finlandeses, la aviación soviética se va imponiendo lentamente. En la zona de la Línea Mannerheim, los soviéticos optan por dejar de lanzar costosos ataques por tierra y concentrarse en atacar desde el aire a las tropas finesas. Viipuri y las posiciones finesas en Summa serán duramente castigadas.

FRENTE OCCIDENTAL: El Incidente de Mechelen que ha acabado implicando a media Europa llega a su clímax y a su solución. Creyendo que Bélgica ha llegado a un acuerdo con Gran Bretaña sobre el paso de tropas aliadas por su territorio con el fin de evitar una invasión alemana que se considera inminente, el ejército francés se moviliza para entrar en el pequeño país. Por suerte o por desgracia, una intensa nieve dificulta y ralentiza los movimientos franceses. A las 12:00, el gobierno belga rechaza el paso de las tropas aliadas por considerar que las garantías dadas por los ingleses son insuficientes. La decisión es en parte tomada por la influencia del rey belga, quien quiere mantener a su país neutral a toda costa. A las 18:00 el Primer Ministro Daladier ordena al general Daladier que detenga el avance sobre Bélgica. Pese a que el jefe del estado mayor francés trató de convencer a su superior político de las ventajas de ocupar Bélgica, Daladier no cede. Un frustrado Gamelin da orden a sus fuerzas de regresar a sus bases. Conforme las horas pasan, los ánimos se van calmando. El inminente ataque nazi no se produce, y las aguas van volviendo a su curso.

LONDRES: El General Sir Archibald Wavell es nombrada Comandante Supremo de las tropas del Imperio Británico en Oriente Próximo. El mando de Wavell, de 57 años, abarca el extenso y vital territorio comprendido entre Egipto e Irak.

Domingo, 14 de Enero de 1940

FINLANDIA: Los combates principales se dan hoy en el norte de Finlandia, donde la 122ª División Soviética se retira de Vuosamonselkä en dirección a Märkäjärvi, perseguida por los finlandeses del 40º Regimiento. Sin embargo, los ataques aéreos soviéticos continúan recrudeciéndose. Rauma, Pori, Uusikaupunki, Sottunga, Hanko, Karjaa, Salo, Tammisaari, Helsinki, Viipuri y Kauniainen son bombardeadas. En el norte, la aviación rusa bombardea Lulea, aunque para ello sus aviones penetran en espacio aéreo noruego y sueco. Las embajadas de ambos países escandinavos presentan sendas protestas al gobierno soviético.

FRENTE OCCIDENTAL: El Incidente de Mechelen toma un rumbo totalmente inesperado. Temeroso de una inminente invasión alemana, el gobierno belga telegrafía al Almirantazgo británico pidiendo una serie de garantías para permitir que tropas aliadas entren en su territorio. El Almirante Keyes, quien recibe el mensaje, se entrevista con Churchill, su superior. No se conoce el contenido de la reunión, pero la petición belga llegaría al Gabinete de Guerra bastante deformada. Sin embargo, cuando París es informado, el gobierno francés de Daladier “entiende” que los británicos van a aceptar las condiciones belgas y que los aliados podrán entrar en territorio belga, lo cual les dará una tremenda ventaja estratégica respecto a Alemania. A las 15:50, el Alto Mando Francés ordena a sus fuerzas fronterizas entrar en Bélgica durante la madrugada del 15 al 16. La orden es no obstante criticada por algunos oficiales franceses. Recapitulando: el temor belga a una invasión alemana está a punto de ocasionar una auténtica crisis entre los aliados.

TOKIO: El General Nobuyuki Abe, Primer Ministro de Japón desde el 30 de Agosto del año pasado, presenta su dimisión de su gabinete al Emperador Hiro-Hito. La incapacidad para poner fin al estancamiento de la guerra en China y su estricta política de neutralidad respecto al conflicto europeo granjeó a Abe la animadversión de los círculos militares y los partidos políticos, forzándole a dimitir. Es sustituido por el Almirante Mitsumasa Yonai, quien establecerá una política de acercamiento diplomático a Estados Unidos y al Reino Unido.

Sábado, 13 de Enero de 1940

FINLANDIA: Nuevos ataques finlandeses en la Línea Mannerheim, con dos ofensivas en Lähde y Summa que son rechazadas. Mientras, se sigue combatiendo en el sector de Kitelä, donde una división rusa ha sido cercada por los finlandeses. En el mar, el submarino soviético S-324 ataca a varios buques mercantes en el estrecho de Märket. Cuando el destructor finlandés Aura se dirige a interceptar al sumergible ruso, las cargas de profundidad estallan por accidente, hundiendo al propio destructor. En el aire, la ofensiva soviética se recrudece: Helsinki, Lahti, Hämmenlina son intensamente bombardeadas hoy, dejando una treintena de muertos. Y más ayuda externa para Finlandia: en un multitudinario combate en Pittsburg, el boxeador finés-americano Gunnar Bärlund consigue vencer a su rival Jim Thompson. Parte de los beneficios de la taquilla son donados a Finlandia. En Brasil, los cultivadores de café donan 60.000 sacos a Finlandia.

BERLIN: A las 11:30, el coronel Von Pappenheim, agregado militar en la embajada alemana en Bruselas, telegrafía a Hitler informándole que los belgas desconocen los planes de la invasión alemana. El Führer, en esos momentos reunido con el OKW, duda. Teme que tal como había predicho el general Jodl ayer, los aliados hayan sido informados del plan germano y estén en disposición de hacer fracasar Fall Gelb. Cuando es informado además de que se espera mal tiempo durante las próximas semanas, Hitler termina cediendo. Fall Gelb, el ataque contra Occidente, que debería empezar el próximo día 17, es pospuesto para el día 20 de Enero. Por su parte, Jodl, Jefe de Operaciones, parece convencido de que los belgas y los aliados desconocen sus planes y aunque apoya el aplazamiento, no cree que el plan deba ser retocado.

Sin embargo, el Incidente de Mechelen está lejos de terminar. El coronel Hans Oster, número dos de servicio de inteligencia alemán (el Abwehr), y un anti-nazi militante, se reúne por la tarde con el coronel Saas, agregado militar holandés en la embajada de este país en Berlín. Oster informa al oficial holandés que la Luftwaffe va a lanzar en pocos días un ataque masivo contra los Países Bajos, y que la Wehrmacht va a invadir esos países. Por supuesto, Oster no olvida decir que los documentos capturados por los belgas en Mechelen son nada más y nada menos que los planes germanos de invasión. A las 17:00, Saas informa de esta crucial información al agregado belga en Berlín, el coronel Goethals. A las 20:00 el gobierno belga es informado de todas estas informaciones. En una reunión de urgencia, el gobierno de Bélgica, ahora bastante preocupado tras la inacción de los últimos días, decreta el estado de emergencia. Las fuerzas armadas belgas son movilizadas y se ordena a los puestos fronterizos sureños permitir el paso de las tropas francesas o inglesas. Holanda toma medidas similares también durante la noche.

En un orden de cosas totalmente distinto, hoy el NSDAP comienza a considerar la movilización de la mano de obra femenina para sustituir a los trabajadores movilizados. Esta medida, que los aliados implementarían sin problemas durante el conflicto, supone un cambio respecto a las políticas nazis sobre la mujer. En Alemania, se tendió a evitar en la medida de lo posible que las mujeres se incorporaran al mercado laboral.

PARIS: Se firma un tratado comercial hispano-francés, el primero desde el fin de la Guerra Civil Española en 1939. Por el acuerdo, España recibirá fertilizantes y productos industriales a cambio de hierro y otros minerales.

Viernes, 12 de Enero de 1940

FINLANDIA: Con el fin de aliviar la presión finlandesa en el Lago Ladoga, donde una división soviética ha quedado cercada, los rusos lanzan una nueva ofensiva en la Línea Mannerheim. Esta vez, el objetivo es romper el flanco izquierdo de la Línea a través del río congelado de Taipale. Los ingenieros soviéticos de la 49ª División construyen puentes de pontones, cubiertos por un intenso fuego de cobertura. Aun así, los finlandeses del 9º Regimiento, bien atrincherados en tres puntos fuertes a lo largo de la línea del frente, consiguen responder al fuego enemigo. Cuando los soviéticos empiezan a cruzar el río, las ametralladoras y los francotiradores fineses golpean inmisericordemente, causando cientos de muertos. Al final del día, los soviéticos son, una vez más, derrotados. En otros frentes, prosigue el cerco a la 168ª División Soviética en el Ladoga, y en el norte de Finlandia se dan intensos combates Juntusranta, donde los soviéticos habían lanzado un ataque que es detenido a costa de serias pérdidas finesas. En el frente aéreo, la actividad soviética es cada vez mayor. Hoy, 400 aviones soviéticos participan en los diversos bombardeos contra localidades finlandesas. En el plano internacional, la prensa aliada publica una falsa noticia según la cual Hitler se habría ofrecido como mediador en el conflicto. En Estocolmo, se inaugura una galería de arte para recaudar dinero para Finlandia.

BERLÍN: El general Albert Kesselring, hasta ese momento comandante de la 1ª Luftflotte, es designado por Goering como nuevo comandante de la 2ª Luftflotte, en sustitución del general Felmy, cesado ayer por Hitler debido a su responsabilidad en el llamado “Incidente de Mechelen”. Kesselring, quien ya se había destacado en la campaña polaca, será una de las piezas clave en el futuro operativo aéreo de la Luftwaffe dentro de Fall Gelb. Por su parte, Felmy pasará a la reserva hasta que vuelva a ser llamado a activo en Mayo de 1941.

Mientras, los alemanes tratan de conocer si los belgas han descubierto los documentos que portaban los aviadores capturados en Mechelen. Hoy, el agregado militar germano en Bélgica, el coronel Von Pappenheim, consigue por fin entrevistarse en Bruselas con los dos oficiales presos. Estos afirman que destruyeron los documentos arrojándolos a una caldera. No saben la cruda realidad: que los belgas consiguieron los papeles, pero que los han tomado por falsos. Mientras, en Berlín, Hitler y el OKW no están muy convencidos de la versión de los dos oficiales presos. Por la tarde y tras informar a Hitler de la entrevista de Von Pappenheim, el general Jodl, Jefe de Operaciones de la Wehrmacht, le recomienda al Führer suspender Fall Gelb. En palabras de Jodl: “¡Si el enemigo conoce todos los documentos, la situación será un desastre!”. Hitler, por su parte, no toma ninguna decisión.

BATALLA DEL ATLÁNTICO: El vapor Granta, de 2.719 toneladas es hundido por una mina alemana.

PARIS: Durante la mañana, el general Gamelin, Jefe del Estado Mayor Francés, es informado por su jefe de inteligencia, el coronel Louis Rivet, del Incidente de Mechelen y de los documentos capturados por los belgas. Gamelin llega a la misma conclusión que los belgas: que los papeles son falsos y que han sido lanzados por los alemanes para provocar a los belgas o incluso para confundir a los aliados.

TOKIO: El Tratado de Amistad entre Japón y Holanda expira hoy, y el gobierno nipón informa que no piensa renovarlo. En la mente de los estrategas japoneses están ya las ricas colonias holandesas de la actual Indonesia.

EGIPTO: Llega al Canal de Suez un contingente de tropas australianas para reforzar a los británicos en ese sector. Cuando la guerra llegue al norte de África, las tropas australianas y neozelandesas resultarán esenciales.