Jueves, 29 de Febrero de 1940

FINLANDIA: La Guerra de Invierno entre Finlandia y la Unión Soviética se aproxima a su cuarto mes marchando rápidamente hacia su desenlace final. En el Istmo, el Ejército Rojo dirigido por Timoshenko alcanza por fin la ciudad de Viipuri, la antigua Vyborg. Los finlandeses, en total inferioridad numérica y sin ya apenas equipo ni munición, se atrincheran en varios sectores de ciudad, iniciándose una lucha callejera con grandes pérdidas para ambos bandos. En el resto del Istmo, la nieve y el hielo es lo único que contiene y ralentiza a los soviéticos. La guerra está perdida. Mannerheim y el gobierno finlandés deciden hoy poner fin a la contienda. Aceptarán las condiciones soviéticas propuestas la semana pasada con tal de salvar lo que quede de Finlandia. No hay oposición dentro del gabinete: todos los ministros saben lo cerca que está Finlandia del colapso. Pero aun conservan una mínima esperanza: antes de hacer pública su decisión de poner fin a la guerra, Finlandia informará a Francia y el Reino Unido en un intento de movilizarlos de manera clara su favor. El gobierno francés será el que se muestre más receptivo, y empujará en los próximos días a Inglaterra a hacer una serie de promesas a Finlandia que son imposibles de cumplir…

MAR DEL CARIBE: El destructor inglés HMS Despatch intercepta al mercante alemán Troja cerca de la paradisíaca isla de Aruba. La tripulación germana hunde el barco para evitar que caiga en manos enemigas.

MAR DEL NORTE: El submarino U-20 torpedea y hunde al mercante italiano Maria Rosa al este de la desembocadura del Támesis. A lo largo de todo Febrero, los lobos del mar alemanes han hundido 51 buques con un tonelaje de 185.405 toneladas, y han dañado otros 3 buques por valor de 21.114 toneladas. Febrero ha sido el mes más duro para el tráfico mercante británico desde que empezara la guerra hace ya casi medio año. Desde el 1 de Enero, han acabado en el fondo del mar 107 buques mercantes por valor de unas 364.800 toneladas. El tonelaje total hundido desde que la guerra empezara el 1 de Septiembre es de 1.284.000 toneladas. La Kriegsmarine ha perdido en estos seis meses 16 U-Boote.

Miércoles, 28 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Momentos de lucha encarnizada en Finlandia. En el Istmo, los combates se recrudecen entre las tropas finlandesas en retirada y los soviéticos que presionan sin parar, oliendo ya la próxima y tan ansiada victoria. Conscientes de la debilidad finlandesa en el Istmo, los rusos traen más y más refuerzos en la zona: hoy atacan en dirección a Viipuri con casi 175.000 hombres, sin que los agotados y mal pertrechados finlandeses puedan hacer otra cosa que ralentizar su avance. En el norte, las fuerzas finlandesas se repliegan de Petsamo, entregando el vital puerto al enemigo soviético tras los duros combates de ayer. Pero con todo, Finlandia demuestra que aun herida de muerte, puede dar aun terribles zarpazos. En Kietale, donde la nieve y los finlandeses habían conseguido aislar a la 34ª Brigada de Tanques, los soviéticos están a punto de sufrir una humillante derrota. Cercados y sin alimentos, los tanguistas rusos van cediendo terreno a los finladeses, los cuales atacan agresivamente hoy, reduciendo el perímetro soviético y capturando nada más y nada menos que 105 tanques y 200 camiones. Los rusos que sobreviven al ataque de hoy están al borde de la inanición por la falta de alimentos.

BERLÍN: EL gobierno del Reich decreta que las empresas prescindibles para el esfuerzo bélico podrán cesar su actividad por orden gubernamental. Mientras, en Münster, el Reichminister Joseph Goebbels da un largo discurso en el salón de actos del ayuntamiento, el lugar donde fue firmada la paz de Westfalia que puso fin a la Guerra de los Treinta Años. Durante su alocución, Goebbels señala la Paz de Westfalia como el primer acto de Alemania como nación y señala su confianza en la victoria alemana en esta guerra, garantizada por su potente economía. Antes de concluir tiene duras palabras para los neutrales, especialmente Suecia, advirtiéndola de que no ayude ni a los aliados ni a Finlandia.

FRENTE OCCIDENTAL: En Perl, en el este del Mosela, una patrulla francesa apoyada por artillería es rechazada por la Wehrmacht. Mientras, la Luftwaffe intensifica sus vuelos de reconocimiento, aunque hoy pierde dos aparatos en suelo francés.

ALEMANIA: La RAF realiza importantes lanzamientos nocturnos de propaganda sobre Berlín y Hannover, y continúa sus misiones de reconocimiento sobre Kiel y Heligoland. No se informa de aparatos derribados.

MAR DEL NORTE: Submarinistas de la Royal Navy consiguen recuperar tres rotores de la máquina enigma del submarino U-33, hundido el pasado 12 de Febrero en el Estuario del Clyde. Estos rotores serán de gran ayuda para ganar la partida a los lobos del mar nazis. En otro orden de cosas, hoy es botado el HMS King George V, un magnífico acorazado que inaugura una nueva clase de acorazados con su nombre. El King George V, de 42.200 toneladas y con 10 cañones de 355 mm. y 16 de 133 mm., no entrará en servicio hasta el próximo 11 de Diciembre.

Martes, 27 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Prosigue la retirada finlandesa de la Línea Intermedia hacia la Línea Final, mientras los soviéticos les pisan los talones. El Ejército Rojo incrementa su presión contra Viipuri, en tanto que en el norte lanza un nuevo ataque contra Petsamo, que dura todo el día pero no consigue quebrar las líneas finlandesas. Mientras, en Inglaterra, parte el primer contingente de milicianos voluntarios reclutados para la Legión Extranjera Finlandesa. Desgraciadamente, estos hombres no llegarán a tiempo para cambiar el curso de la contienda.

LONDRES: Día de importantes discursos. En la Universidad de Oxford, el Ministro de Exteriores Lord Halifax da un emotivo discurso a los estudiantes sobre los problemas que se presenta a la juventud moderna. Halifax habló de la similitud entre la situación actual y la de 1914, y, en la línea del Premier Chamberlain el pasado sábado, manifestó su confianza en que un nuevo orden mundial, basado en el Cristianismo y en la libertad, garantice la paz en Europa durante generaciones. Más agresivo pero también más fantasioso es el discurso que da Churchill, Primer Lord del Almirantazgo, en la Cámara de los Comunes. Churchill hace un repaso de la guerra naval durante estos primeros meses de contienda de una manera un tanto inflada. El veterano político afirma que han sido destruidos 25 submarinos alemanes, lo que constituye la mitad de su flota de U-Boote (en realidad solo se han destruido 15 sumergibles, y la flota germana ha seguido creciendo). Después, ha manifestado su confianza en que el bloqueo comercial termine ahogando a Alemania. En general, el discurso es bien recibido en la Cámara, con la excepción de Lloyd George. George, diputado liberal que fue Primer Ministro en los días cruciales de la Gran Guerra, responde al discurso de Churchill con una gran verdad: en 1914 Alemania y sus aliados estaban completamente rodeados por los aliados, y su única salida al exterior era un mar controlado por Reino Unido. Ahora, Alemania mantiene fronteras seguras con la URSS e Italia, suministradores de materias primas y alimentos, y mantiene buenas relaciones con Rumanía, proveedor de petróleo. Lloyd George profetiza que el bloqueo fracasará.

ATLÁNTICO NORTE: Buen día para los británicos. El desastroso mes de Febrero se aproxima a su final, y los U-Boote alemanes reducen su presión contra el comercio británico: hoy no se producen pérdidas navales inglesas. Más aun, la Royal Navy consigue capturar al mercante alemán Vaheme, logrando evitar que la tripulación volara el barco.

ALEMANIA: Un avión Blenheim de la RAF en misión de reconocimiento sobre la bahía de Heligoland es derribado por la Luftwaffe; no hay supervivientes.

PARIS: Por segunda noche consecutiva, las alarmas antiaéreas resuenan en la ciudad del Sena ante los vuelos de reconocimiento de la Luftwaffe.

Lunes, 26 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Ante la incapacidad finlandesa para taponar las numerosas brechas que el Ejército Rojo ha abierto en la Línea Intermedia, el Mariscal Mannerheim, comandante en jefe finlandés, ordena al Ejército del Istmo que se repliegue a la última línea de defensa, la llamada Línea Final, a poco kilómetros de la amenazada ciudad de Viipuri. Si la Línea Intermedia no era más que un puñado de refugios, la mayoría a medio construir, la Línea Final es algo más simbólico que militarmente efectivo. Mientras, en Copenhague, concluye la Conferencia Escandinava: en un giro de tuerca más para la pobre Finlandia, los gobiernos de Suecia y Noruega aprueban cerrar sus territorios para el transporte de voluntarios y suministros con rumbo a Finlandia. La solidaridad escandinava se ha esfumado en cuanto los soviéticos se han impuesto en el campo de batalla.

ATLÁNTICO NORTE: El gigantesco trasatlántico RMS Queen Elizabeth, uno de los buques de los que los ingleses se sienten más orgullosos, parte del puerto de Clydebank con mínima tripulación. El buque, al igual que todos los navíos civiles británicos, ha sido puesto bajo mando de la Royal Navy, y ahora tiene su primera misión bélica. El Queen Elizabeth deberá cruzar el Atlántico haciendo escalas en Halifax, Nova Scotia y Nueva York. El inmenso navío está protegido por un sistema degaussing contra las minas magnéticas alemanas y su salida es mantenida en secreto. En otro orden de cosas, no se produce hoy ningún hundimiento de mercantes o submarinos.

PARIS: En la capital francesa, la artillería antiaérea francesa abre fuego por primera vez contra un grupo de aviones enemigos de reconocimiento. Durante los próximos meses, la Luftwaffe incrementará sus vuelos de reconocimiento mientras prepara Fall Gelb.

Domingo, 25 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Aunque prosiguen los combates, no hay cambios señalables en el frente. La principal noticia de la Guerra de Invierno hoy es la reunión en Copenhague de la Conferencia Escandinava, formada por Suecia, Noruega y Dinamarca. Contrariamente a las esperanzas finlandesas, los tres países reafirman su neutralidad en el conflicto y se comprometen a mantener e incluso reforzar su política de no intervención. Copenhague supone un jarro de agua fría para el gobierno finlandés, en cuyo seno empiezan a oírse las primeras voces partidarias de aceptar las condiciones soviéticas presentadas esta semana.

LONDRES: Los primeros pilotos de la Royal Canadian Air Force enviados a Europa desembarcan en Liverpool. Se trata de la 110ª Escuadrilla, compuesta por ocho aparatos Lysander Mark II.

ROMA: Llega a la capital italiana Sumner Welles, subsecretario de estado americano y enviado especial del Presidente Roosevelt para Europa. Welles iniciará su ronda de contactos con el gobierno italiano y entrevistándose con el Papa.

MAR DEL NORTE: Una fuerza de combate formada por los destructores ingleses Escort, Imogen e Inglefield y el submarino Narwhal, consiguen hundir al submarino U-63, comandado por el teniente Günther Lorentz. Muere un marinero germano, y otros 24 son capturados por los ingleses. El U-63 había hundido ayer al mercante sueco Santos.

Sábado, 24 de Febrero de 1940

BERLÍN: El general Halder, jefe de estado mayor del OKH y encargado de la redacción del ataque contra Francia, presenta su cuarta versión de Fall Gelb. Siguiendo las órdenes emitidas por Hitler el pasado 17 de Febrero, Fall Gelb Nº4 supone un radical cambio de estrategia al introducir las nuevas directrices diseñadas por Von Manstein. Ahora, el peso principal de la operación recaerá en el Grupo de Ejércitos A, el cual es consiguientemente reforzado. El ataque se iniciará con una potente ofensiva blindada de los Panzerkorps XIX y XIV, que ya participaron con muy buenos resultados en la campaña polaca, a través del bosque de Las Ardenas, un sector desprotegido del Frente Occidental. Este ataque de los panzer deberá romper el frente aliado entre Namur y Sedán y llegar hasta el Marne, para luego virar bruscamente hacia el norte y aislar a las fuerzas aliadas que previsiblemente entrarán en Bélgica. Con esta maniobra la Wehrmacht pretende maximizar al máximo sus fuerzas panzer y conseguir destruir al grueso del ejército francés y al BEF antes de que los aliados puedan preparar una respuesta.

La evolución de Fall Gelb. Pinchad para ver más grande

Mientras, en Munich, el Führer da un discurso en la cervecería Holfbräuhaus con motivo del vigésimo aniversario de la redacción del programa político del Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores. Tras una breve presentación del gauleiter de la ciudad, Hitler habló largo y tendido. Primero hizo un repaso de la humillación que supuso la paz de 1918 para Alemania, y como esto sirvió de catalizador para la formación del movimiento nazi. Después destacó la vigencia del programa nacionalsocialista e hizo un repaso de los logros de su gobierno, remarcando los aspectos más sociales del nazismo. Por último, como no podía ser de otra manera, atacó a ingleses y franceses, a los que acusó de comenzar la guerra y manifestó su absoluta confianza en la victoria final alemana.

FINLANDIA: Prosiguen los combates en todos los frentes. En el Istmo, los soviéticos se encuentran con una fuerte resistencia en su camino hacia Viipuri, y son prácticamente detenidos. Sin embargo, en otros sectores del Istmo, el Ejército Rojo prosigue su lento pero imparable avance.

REINO UNIDO: También en Inglaterra es momento de la propaganda. En Birmingham, el Primer Ministro Chamberlain realiza un discurso radiado a la nación en el que expresa su fe en que la victoria sobre Alemania suponga la creación de un nuevo orden más justo y basado en el Cristianismo en Europa. No faltan en su discurso palabras para agradecer la contribución de los Dominios, y tampoco una breve referencia al incidente del Altmark. Con esta intervención de Chamberlain, se cierra el ciclo de conferencias ministeriales abierto el pasado Diciembre con el objetivo de incrementar la moral británica.

MAR DEL NORTE: Una mina, colocada por el U-21 el pasado 4 de Noviembre en el Firth of Forth, hunde al mercante inglés Royal Archer, de 2.266 toneladas. Al este de Escocia, el mercante Santos (3.840 tn.) de bandera sueca, es hundido por el U-63.

Viernes, 23 de Febrero de 1940

FINLANDIA: La ofensiva soviética se recrudece en el Istmo de Carelia. Pese a la tenaz resistencia de los finlandeses, conscientes de lo que está ahora en juego, el Ejército Rojo continúa avanzando, desbaratando uno tras otro los cada vez más desesperados contraataques fineses. Las vanguardias acorazadas soviéticas consiguen llegar hoy a diez kilómetros de la ciudad de Viipuri, tras rebasar casi por completo el flanco derecho de la cada ves más destrozada Línea Intermedia. La situación de Finlandia es crítica, y a todas luces la guerra está ya perdida, pero los líderes soviéticos son plenamente conscientes de que invadir el pequeño país escandinavo es militarmente imposible. Por ello, la URSS entrega al gobierno finlandés un memorandum con sus condiciones para firmar un armisticio: Stalin está ya harto de una guerra a todas luces desastrosa. Las condiciones soviéticas son más duras que sus reclamaciones del otoño pasado. La URSS exige ahora la totalidad del Istmo de Carelia, incluyendo la ciudad de Viipuri, las islas del Golfo de Finlandia, una franja en Laponia en torno a la localidad de Salla y un pequeño territorio en el norte. Además, los soviéticos recibirían una base naval en Hanko, al oeste de Helsinki. A cambio los soviéticos pondrían fin a la guerra y evacuarían los territorios ocupados en el norte. El gobierno finlandés no responde a la propuesta soviética. Más aun, el único movimiento diplomático finés de hoy es pedir a Suecia y Noruega que permitan el paso de tropas extranjeras que acuden a Finlandia por su territorio.

LONDRES: Primer desfile victorioso en esta guerra para los ingleses. Setecientos oficiales y marineros de los cruceros HMS Exeter y HMS Ajax desfilan victoriosos por Guildhall, como homenaje por conseguir neutralizar al temido acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee. Seguro que este primer desfile triunfal viene muy bien a los británicos en unos momentos en los que la inactividad en el Frente Occidental y la acción de los U-Boat está mellando peligrosamente la moral civil.

MAR DEL NORTE: Al oeste de las islas Feroe, el destructor inglés HMS Gurkha hunde al sumergible U-53. Sus 42 tripulantes, incluyendo a su comandante, el capitán Harald Grosse, perecen junto a su navío. Había hundido siete mercantes con un total de 27.316 toneladas. Precisamente, en cuanto a la guerra naval, hoy hay una nueva escalada, protagonizada esta vez por los ingleses. A partir de hoy, la Royal Navy podrá interceptar cualquier buque mercante que transporte alimentos a Alemania desde Escandinavia.

PRAGA: Durante la madrugada, aviones británicos lanzan cientos de panfletos sobre la antigua capital checoslovaca.

Jueves, 22 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Prosigue el avance soviético hacia el norte del Istmo de Carelia. Hoy, el Ejército Rojo empieza a ocupar las islas alrededor del Golfo de Finlandia. Incapaces de hacer frente al avance enemigo, los finlandeses evacuan la localidad costera de Koivisto tras hacer volar sus cañones costeros. Al menos, el frente del norte del Ladoga sigue reportando algunas buenas noticias a los cada vez más desesperados fineses. La 34ª Brigada Acorazada Soviética ha quedado cercada en la posición de Kietale. Los tanquistas rusos se ven inmovilizados por las copiosas nevadas y los ágiles esquiadores enemigos, agotando rápidamente sus reservas de alimentos

MAR DEL NORTE: Hoy tenemos un ejemplo más de las grandes pifias bélicas de la Segunda Guerra Mundial. Después de presenciar como dos submarinos ingleses se torpedeaban entre ellos mismos o como la RAF derribaba más aviones propios que enemigos, hoy le toca el turno a la Luftwaffe y a la Kriegsmarine, unidas por igual en todo un ejemplo de incompetencia militar. Al amanecer y como parte de las operaciones navales germanas contra el tráfico entre Inglaterra y Noruega, parten seis destructores con la misión de capturar barcos ingleses en la costa de Dogger. Cuando el destacamento naval navegaba cerca de las islas frisias, una escuadrilla de He-111 los avista. Los pilotos nazis debieron creer que eran ingleses, pues de inmediato se abalanzaron contra ellos y los atacaron con todo lo que tenían. Solo podemos imaginarnos la enorme sorpresa de los marineros germanos cuando vieron a sus propios aviones atacarles. No debieron funcionar muy bien las comunicaciones, pues pese a las llamadas de auxilio, la Luftwaffe continuaba su ataque. En un intento de escapar, dos de los destructores, el Max Schultz (en la foto de la derecha) y el Leberecht Maass, tratan de huir mar adentro. Pero desde luego, la suerte no debía acompañarles ese día: acaban metiéndose de lleno en un campo de minas británico. Lo que vino a continuación es previsible: los dos destructores y la mayoría de sus tripulantes acabaron en el fondo del mar. Tras esta increíble pifia, el OKM decide suspender sus operaciones con destructores en el Mar del Norte.

ATLÁNTICO NORTE: Al menos los U-Boat defienden el honor de la Kriegsmarine. Durante la madrugada, el U-23 echa a pique definitivamente al mercante inglés Loch Moddy, que quedó gravemente dañado ayer pero no acababa de hundirse. Al oeste de Protugal, el U-50 torpedea y hunde al petrolero British Endeavour (4.580 tn.), perteneciente al convoy OGF-19.

LONDRES: Una bomba del IRA hace explosión en la capital británica, en concreto en Oxford Street, hiriendo de gravedad a siete personas. En otro orden de cosas, el Primer Ministro Australiano Robert Menzies envía una carta al gobierno inglés sugiriendo que cuando se derrote a Alemania no se le deben imponer condiciones demasiado duras, ya que probablemente Occidente tenga que hacer un frente común contra la URSS.

Miércoles, 21 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Una vez más, las inclemencias meteorológicas acuden a ayudar a los cada vez más asediados finlandeses. Una enorme ventisca que sacude el Istmo de Carelia obliga a los soviéticos a ralentizar, y en la mayoría de los sectores detener, su ofensiva contra la Línea Intermedia. Ni que decir tiene que los finlandeses aprovechan este inesperado y bien recibido paréntesis para tratar de reorganizarse como buenamente pueden, reforzando las débiles defensas que aun no han sido rebasadas en la Línea. En otros puntos, el mal tiempo, aunque no tan extremo como en Carelia, limita las actividades bélicas de ambos bandos. Es precisamente la mala climatología lo que explica un nuevo incidente diplomático entre Suecia y la Unión Soviética. Una escuadrilla de bombarderos rusos, desafiando el mal tiempo, trata de bombardear Finlandia, pero acaban bombardeando por error la localidad sueca de Pajala, en el Golfo de Botnia. Aunque no se producen víctimas mortales, las bombas, de tipo incendiario, ocasionan importantes daños en el pueblo. Inmediatamente, el embajador sueco en Moscú protesta por lo sucedido y exige explicaciones.

BERLÍN: Hitler, ya plenamente convencido de la necesidad de intervenir en Escandinavia tras el incidente del Altmark, da un nuevo impulso a Weserübung, el plan para invadir Dinamarca y Noruega. Nikolaus von Falkenhorst, antiguo oficial de la Gran Guerra y miembro de los Freikorps de comienzos de la República de Weimar, es llamado a Berlín por el Führer. Hasta ese momento había estado dirigiendo el 21º Cuerpo de Ejército, pero el haber servido en Finlandia durante la Gran Guerra hace que Hitler piense en él para esta misión. En la capital del Reich, el dictador le informa durante la mañana de que ha decidido ponerlo al mando de la secretísima operación, le informa de las directrices básicas del plan y le da hasta las cinco de la tarde para decidir si acepta el encargo o no. El sorprendido Falkenhorst apenas tiene tiempo para similar la noticia. Sin poder recurrir a mapas o informes militares, el general termina usando una guía turística del hotel donde se alojaba para analizar la viabilidad de lo relatado por Hitler. Finalmente, termina aceptando el puesto. El nombramiento de Falkenhorst, sin embargo, levanta ampollas entre varios oficiales cuando es conocido: Hitler ha tomado la decisión sin consultar con el OKH ni con los oficiales que planifican Weserübung.

MAR DEL NORTE: El U-50 hunde al vapor holandés Tara (4.760 tn.). El U-57 torpedea al mercante británico Loch Maddy en la costa nororiental escocesa. El mercante, de 4.966 toneladas, aunque seriamente dañado no se hunde, y la tripulación es rescatada por un destructor de la Royal Navy. En la madrugada de mañana, otro U-Boot dará el golpe de gracia al Loch Maddy y lo enviará al fondo de las heladas aguas escocesas.

LONDRES: El gobierno británico autoriza la emisión de bonos de guerra para 1940 por un nominal de 100 libras. Eso ayudará a financiar una guerra que, según la prensa inglesa, le cuesta al erario público la friolera de siete millones de libras diarias. En otro orden de cosas, el frío y el aumento de la demanda de carbón obliga a tomar medidas para reducir su consumo, como disminuir los trayectos de ferrocarriles para uso civil. Por último, en la universidad de Birmingham, se realiza el primer experimento exitoso del magnetrón de cavitación, lo que supone un gran avance en el desarrollo del radar de onda corta.

POLONIA: Un nombre que será nefasto para la humanidad empieza a resonar. Hoy, la Oficina de Inspección de Campos de las SS informa a su líder Heinrich Himmler que el primero de los campos instalados en territorio del Gobierno General de Polonia ya está preparado para ser empleado como “centro de cuarentena”. El nombre de ese campo: Auschwitz.

Martes, 20 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Prosiguen los combates en la Línea Intermedia. Los tanques soviéticos siguen presionando, mientras los cada vez más agotados finlandeses se niegan a ceder ni un ápice más de terreno. En el río Taipale, un intento ruso de cruzar la Línea es frustrado por los finlandeses, ocasionando numerosas bajas a los atacantes. Con todo, desde una perspectiva militar, Finlandia ya ha perdido la guerra. Stalin lo ve así, de manera que ordena a su gobierno enviar a Finlandia una oferta para empezar a negociar las condiciones del armisticio. Pese a los avisos del Mariscal Mannerheim de que las fuerzas armadas finlandesas están al borde del colapso, el gobierno finés decide ignorar la nota soviética, ya que aun conservan la esperanza de que los aliados intervendrán pronto en su ayuda.

LONDRES: Prosigue el cruce de acusaciones en torno al Altmark. Hoy, en la Cámara de los Comunes, el premier Chamberlain ha acusado a Noruega de romper su neutralidad al permitir el paso del Altmark por sus aguas, y ha defendido su interceptación por la Royal Navy. Mientras, Noruega sigue acusando tanto a ingleses como alemanes de poner en peligro su neutralidad.

MAR DEL NORTE: Día tranquilo en la lucha naval tras la intensa actividad de los últimos días. Solo hay que destacar que la Luftwaffe realiza varios vuelos de reconocimiento entre Inglaterra y Noruega.

Lunes, 19 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Tras haber parado durante dos días su avance, el Ejército Rojo reanuda su avance hacia el norte. Y tal como temía Mannerheim, la endeble Línea Intermedia no es capaz de aguantar la acometida soviética. Las unidades blindadas soviéticas rompen el frente por diversos puntos y superan las débiles defensas enemigas. No por ello los finlandeses dejan de luchar. Mannerheim lanza contra los tanques soviéticos todo lo que tiene, en un intento desesperado de cerrar las brechas abiertas y mantener unido el frente. Las luchas en la Línea Intermedia se prolongarán una semana. Al menos, en el Norte del Ladoga hay buenas noticias: la 18ª División Soviética es derrotada por los finlandeses. En la retaguardia finlandesa, el general Erik Heinrichs es nombrado comandante del Ejército del Istmo, en sustitución de Hugo Österman. Heinrichs tendrá la tarea titánica de detener el avance rojo y lidiar con el cada vez más intervencionista Mannerheim.

BERLÍN: Tras el incidente del Altmark, Hitler ordena al OKW que acelere la planificación del ataque contra Noruega y Dinamarca. La operación británica contra el buque alemán de la semana pasada ha convencido a Hitler de la necesidad de asegurar la estratégica Escandinavia.

MAR DEL NORTE: El vapor británico Tiberton, de 5.225 tn., es hundido por el U-23 al este de Escocia, mientras transportaba una carga de mineral de hierro sueco desde Narvik.

Domingo, 18 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Día de relativa calma. Mientras los finlandeses se preparan en la Línea Intermedia para la inminente acometida soviética, el Ejército Rojo se reorganiza. Han sufrido importantes bajas las últimas semanas, pero han conseguido quebrar las defensas enemigas y conseguir una victoria estratégica. La victoria está por fin al alcance de la mano: Timoshenko da orden de preparar para mañana un nuevo ataque que reanude la ofensiva hacia el norte. En el aire, prosiguen los intensos ataques aéreos soviéticos. En el plano internacional, solo hay que destacar que el Secretario de Estado Estadounidense Cordell Hull pide al pueblo norteamericano que ejerza un “embargo moral” contra la Unión Soviética. Bonitas palabras, pero ningún hecho concreto.

MAR DEL NORTE: Primer movimiento alemán en el Mar del Norte tras el incidente del Altmark. La Kriegsmarine crea una fuerza operativa formada por los cruceros pesados Gneisenau y Scharnost, el crucero ligero Admiral Hipper y los destructores Wilhelm Heidkamp, Karl Galster y Wolfang Zenker, con apoyo de varios U-boote, y cuya misión es interrumpir el tráfico naval aliado entre Gran Bretaña y Escandinavia. La fuerza, denominada Normark, atacará en los próximos dos días el convoy HN, aunque solo los sumergibles conseguirán algunos éxitos.

FRENTE OCCIDENTAL: Tras semanas de inactividad, hoy hay algo de acción en la frontera germano-francesa. Un destacamento de la Wehrmacht, con apoyo de fuego de morteros, lanza una incursión contra posiciones francesas en el Mosa. La operación fracasa y los alemanes se repliegan sin haber conseguido sus objetivos.

PARIS: El gobierno francés autoriza la reconstrucción de la Fuerza Aérea Polaca con los pilotos que escaparon de Polonia tras la invasión de hace ya medio año.

ATLÁNTICO NORTE: Intenso día para los U-Boote. Al norte de Galicia, el U-37 al mercante griego Ellin (4.917 tn.) y el francés PLM-15 (3. 754 tn.). En el Mar del Norte, el U-10 hunde al vapor holandés Ameland (4.537 tn.), el U-53 al español Banderas (2.140 tn), el U-61 al panameño El Sonador (1.406 tn.) y el U-61 al noruego Sangstad. Algunos de estos U-Boote pertenecían a la operación Nordmark, y otros no. El que sí que pertenece a Nordmark es el submarino U-23, que torpedea y hunde al destructor HMS Daring, matando a 157 de sus 162 tripulantes. (En la foto, el HMS Daring antes de la guerra)

Sábado, 17 de Febrero de 1940

FINLANDIA: La retirada finlandesa de la Línea Mannerheim se completa en un tiempo récord, pese a todos los inconvenientes climáticos y al constante hostigamiento de la aviación soviética. Las catorce divisiones finlandesas que defienden el Istmo, ocupan sus nuevas posiciones en la Línea Intermedia, un débil conjunto de fortificaciones a medio terminar situado entre quince y treinta kilómetros de la Línea Mannerheim. Los finlandeses están agotados: algunas unidades han sufrido hasta un 80% de bajas, faltan hombres, ya no hay artillería y la munición debe ser racionada. El único refuerzo que reciben es la 23ª División, que ha llegado en un tiempo récord desde el Ladoga, pero que ha sufrido graves pérdidas a manos de la Fuerza Aérea Roja durante su traslado. Frente a estas quince divisiones finlandesas, el Ejército Rojo tiene a treinta y cinco. Además cuenta con cientos de carros, aviones y una enorme capacidad de fuego artillero. Los hombres de Timoshenko, que hoy consiguen ocupar los últimos reductos abandonados de la Línea Mannerheim, reciben órdenes de dejar de perseguir a los finlandeses. El astuto Timoshenko quiere reorganizar a sus tropas y darles un poco de descanso tras más de quince días de continuo y furioso combate. Pero esta pausa es meramente táctica: su objetivo es avanzar hacia el norte y asestar el golpe de gracia a los finlandeses. En otros frentes, los soviéticos mantienen su presión en el norte del Ladoga, y en Kuhmo, los finlandeses afirman haber destruidos dos batallones soviéticos que habían quedado aislados. En retaguardia, el comandante supremo finlandés, el Mariscal Mannerheim, dirige a su pueblo un encendido mensaje afirmando que Finlandia recibirá ayuda muy pronto desde el exterior. Pero ni él mismo lo cree: la guerra está perdida en opinión del anciano mariscal.

En azul oscuro, la Línea Mannerheim, en azul claro, la Línea Intermedia, y en gris, la Línea Final

BERLÍN: La formulación de Fall Gelb, el ataque contra Francia y los Países Bajos, sufre un inesperado cambio de rumbo. Erich von Manstein, antiguo jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos A y actualmente comandante del 38º Cuerpo de Ejército en Prusia Oriental, es invitado por Hitler a acudir a un almuerzo de trabajo en la Cancillería del Reich. En presencia del Führer, del general Jodl y de un joven general en esos momentos desconocido llamado Erwin Rommel, Von Manstein desarrolla su plan: un ataque en masa con las divisiones panzer a través del bosque de las Ardenas, una zona desprotegida y el último lugar en donde los aliados sospecharían que se produciría un ataque alemán a gran escala. Tras romper el frente, las divisiones panzer avanzarían no hacia París, sino hacia el norte, envolviendo al BEF británico y a los ejércitos franceses que avanzan hacia Bélgica. A Hitler no le termina de caer bien Von Manstein, ya que lo considera excesivamente engreído y antipático, pero escucha atentamente sus planteamientos. Al final de su exposición, Hitler ha quedado impresionado. Los planteamientos de Manstein están completamente de acuerdo con su idea de una acción sorpresiva y decisiva que acabe rápidamente por el poder bélico aliado antes de que la superioridad numérica anglo-francesa juegue un papel determinante. EL Führer da orden ese mismo día de que Fall Gelb sea replanteado siguiendo las directrices de Von Manstein. Más adelante, cuando von Manstein abandona la Cancillería, Hitler comentará a Rommel y ha Jodl que Manstein “ciertamente, es un hombre excepcionalmente inteligente, con grandes atributos operacionales, pero aun así, no confío en él”.

NORUEGA: El incidente protagonizado ayer por el Altmark y el HMS Cossack genera gran polémica. Mientras se aleja de Noruega con los prisioneros británicos liberados, el Cossack es repetidamente abordado pacíficamente por embarcaciones noruegas que le expresan su malestar por la violación de sus aguas territoriales. Aun así, los noruegos dejan marchar al destructor inglés. Mientras, en el fiordo de Jossingfjord, los marineros supervivientes del Altmark reciben autorización para atracar y bajar a tierra con el fin de enterrar a sus cuatro compañeros caídos ayer (foto de abajo). Y por supuesto, durante todo el día los teletipos y los telégrafos de las embajadas de media Europa arden. Inglaterra justifica su acción en la liberación de sus compatriotas prisioneros. Noruega pide explicaciones a los ingleses, condena la violación de su neutralidad y aclara que la posición de sus navíos estaba comprometida, y por eso no intervinieron. Alemania exige a los noruegos que sean capaces de defender su neutralidad y acusa a los británicos de piratería y de atacar a los neutrales. Aunque Hitler está hoy muy ocupado en su reunión con Von Manstein, ha tomado muy buena nota de lo acontecido ayer en Noruega…

LONDRES: Se inicia un nuevo plan de evacuación hacia el campo de 400.000 niños desde los centros urbanos susceptibles de recibir ataques aéreos enemigos.

MAR DEL NORTE: El vapor británico Pyrrhus (7.418 tn.) perteneciente al convoy OG-18, es hundido a manos del U-37. El también británico Baron Ailsa (3.656 tn.) acaba en el fondo de los mares a manos de una mina magnética. Son también destruidos los neutrales Kvernaas (danés, 1.819 tn.) a manos del U-10, y Wilja (finlandés, 3.396 tn.) por el U-48.

WASHINGTON: El subsecretario de estado Sumner Welles parte hacia Europa en la misión diplomática de mediación anunciada la semana pasada por el Presidente Roosevelt.

Viernes, 16 de Febrero de 1940

NORUEGA: El buque de suministros alemán Altmark navega por la costa sudoccidental noruega. Desde hace unos días, se encuentra en aguas jurisdiccionales noruegas, y ha sido revisado por las autoridades de este país neutral, las cuales han dictaminado que el Altmark no lleva ninguna carga militar y le han permitido seguir su camino, eso sí, escoltado por dos destructores de la Real Marina Noruega. Pero dentro de las bodegas del Altmark sí que hay una carga que si bien no es estrictamente militar, sí que está directamente relacionada con la guerra: 299 marineros británicos, hechos presos durante la correría del Graf Spee del año pasado. Lo que ni alemanes ni noruegos saben es que la Royal Navy ha detectado al buque germano, y se dirige rápidamente hacia allí. El propio Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, ha dado orden de liberar a los presos británicos incluso enfrentándose, si fuera necesario, con los noruegos. El destructor HMS Cossack, comandado por el capitán Philip Vian, alcanza durante la mañana al Altmark. Comienza una de las operaciones de rescate más famosas de la guerra.

El Altmark trata de huir en cuanto detecta al destructor británico, y pone rumbo al fiordo de Jossingfjord, pero el HMS Cossack, mucho más rápido, lo intercepta en el fiordo antes de que puedan desembarcar. A las 22:00, los hombres del capitán Vian asaltan el Altmark, y en los combates entre ambas tripulaciones mueren cuatro marineros alemanes y son heridos otros cinco; los ingleses solo tienen un herido. Cuando los marineros ingleses llegan a las bodegas donde sus compatriotas están presos, uno de ellos pregunta “¿Hay algún inglés aquí?”, a lo que los prisioneros gritaron a viva voz “¡Por fin, la marina está aquí!”. Los 299 prisioneros son liberados y transportados al Cossack. Por su parte, la tripulación del Altmark que ha sobrevivido es liberada y devuelta a su barco. Todo esto mientras los buques noruegos observan, impasibles, como se desarrolla toda la operación. Ya en la madrugada del 16 al 17, el Cossack abandona el fiordo de Jossingfjord y pone rumbo a Inglaterra. En medio de la inactividad de la Falsa Guerra, la liberación de los prisioneros del Altmark es todo un golpe propagandístico para la Royal Navy, pero también tendrá enormes consecuencias diplomáticas en el futuro…

FINLANDIA: Prosigue el repliegue de los finlandeses a la Línea Intermedia, al norte del Istmo, que se inició ayer y se está completando en un tiempo récord, pese a las inclemencias del tiempo (-20ºC) y a las avanzadas rusas que no cesan de entablar combate con los fineses en retirada. Mientras, los rusos, mucha más lentos, ocupan lenta pero sistemáticamente el terreno abandonado por sus enemigos. En el aire, la Fuerza Aérea Roja, ya dueña casi indiscutible del cielo finlandés, apoya el avance de sus camaradas de tierra lanzando a casi 500 aviones a lo largo de la jornada en misiones contra las líneas de suministro finesas y de ametrallamiento de sus tropas en movimiento. Ocho aviones rusos son derribados por la artillería antiaérea finlandesa. En el plano diplomático, Finlandia recibe hoy un jarro de agua fría. El gobierno sueco recibe hoy de sus vecinos finlandeses una petición formal de ayuda, advirtiéndole de que Finlandia no podrá resistir sola mucho más. Los suecos rechazan intervenir y más aún, rechazan el paso de tropas extranjeras de apoyo a Finlandia por su territorio. La solidaridad escandinava empieza a agotarse tras las victorias soviéticas de los últimos días. En Nueva York, el Comité de Ayuda para Finlandia de Herbert Hoover envía otros 100.000 dólares ayuda a los fineses.

MAR DEL NORTE: Más buques neutrales hundidos por los U-Boote, el día después de que se inicie la guerra submarina total. El U-14 comandado por Herbert Wohlfarth, consigue un triplete: hunde los buques suecos Liana (1.646 tn.) y Osmed (1.526 tn.) y el danés Rhone (1.064 tn.), lo que constituye un magnífico resultado para un solo submarino. Como curiosidad, el U-14 será uno de los poquísimos U-Boat que operará desde el inicio de la guerra y sobrevivirá hasta prácticamente el final sin ser hundido por los aliados (el U-14 fue volado por su propia tripulación el 2 de Mayo de 1945, una semana antes del fin de la guerra). El buen fario debió de acompañar a su capitán, Herbert Wohlfarth (en la foto de la derecha), quien aunque abandonó el U-14 en Junio de 1940 para asumir el mando de otro sumergible, consiguió sobrevivir a la guerra y morir en su casa en 1982 a los 67 años. Dada la alta tasa de mortalidad de los marineros de los U-Boat, la supervivencia de Wohlfarth y de su antiguo sumergible no es algo baladí.

Jueves, 15 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Amanece un nuevo día en la Línea Mannerheim. Pero a diferencia de los más de 75 días anteriores, esta vez es diferente. Por primera vez desde que la Unión Soviética invadiera Finlandia, la Línea Mannerheim ha dejado de ser la más efectiva línea defensiva jamás trazada en la historia bélica. Justo antes del amanecer, varias compañías finlandesas implicadas en los combates de los últimos días se retiraban silenciosas del frente. Algunas habían sufrido hasta un 80% de bajas. Mientras, los rusos ocupan lentamente las posiciones defensivas en el sector de Summa, con cada vez menos oposición. No es que el agotamiento haya hecho mella en los finlandeses, es que la mayoría de sus unidades han combatido hasta el último hombre y la última bala. El Mariscal Mannerheim es plenamente consciente de que la línea que lleva su nombre ya no sirve para nada. Los rusos la han roto, y ahora la cuestión ya no es como rehacerla, sino como evitar que las tropas finlandesas queden copadas. Solo hay una alternativa militar: al mediodía, Mannerheim da orden a sus fuerzas de retirarse de manera ordenada hacia el norte. Su objetivo es establecer el frente en una línea de búnkeres situados más al norte, la llamada Línea Intermedia. Pero Mannerheim no se llama a engaños: sabe que la Línea Intermedia son solo un puñado de defensas, la mayoría a medio construir, y que difícilmente contendrá el imparable avance ruso, y así se lo hace saber a sus jefes políticos. A lo largo de la tarde, las tropas finlandesas a lo largo de todo el Istmo abandonan sus posiciones. Poco antes de las seis, los soviéticos toman el pueblo de Summa, por el que tanta sangre ha sido derramada las dos últimas semanas. Aquellas trincheras y aquellos búnkeres, que heroicamente consiguieron derrotar en innumerables ocasiones a un enemigo muy superior en número y en medios, van siendo abandonadas y ocupadas por el enemigo soviético. Es el triste epílogo de uno de los más claros ejemplos de resistencia y tenacidad en la historia bélica: la Línea Mannerheim.

BERLÍN: Después del anuncio británico hecho ayer de que todos sus mercantes serán armados, la Kriegsmarine responde con una nueva vuelta de tuerca. A partir de hoy, todos los U-Boote reciben órdenes de considerar como barcos enemigos y hostiles a cualquier embarcación que navegue con pabellón británicos. Además, cualquier navío neutral que navegue dentro de la zona de guerra marítima alrededor de las Islas Británicas será considerado de igual manera, y por lo tanto podrá ser atacado sin previo aviso sin importar su bandera o cargamento. En otro orden de cosas, el Mariscal Herman Goering, comandante de la Luftwaffe y encargado de la economía bélica, pronuncia un discurso radiado a todo el Reich. El Mariscal alaba que la fortaleza económica alemana será clave para la victoria contra los aliados. Así mismo, informa que polacos y prisioneros de guerra anglo-franceses serán empleados en labores agrícolas en sustitución de la mano de obra campesina movilizada.

ATLÁNTICO NORTE: Día de buenos resultados para los U-Boote, aunque solo de navíos mercantes neutrales, la mayoría al sur de Irlanda. El U-14 hunde al Sleipner (1.066 toneladas), el U-37 al Aase (1.206 tn.) y el U-50 al Maryland (4.895 tn.), los tres con bandera danesa. El U-26 hunde al vapor noruego Steinstad (2.477 tn.) y el U-48 al petrolero holandés Den Haag (8.971 tn.). La radio y la prensa alemana harán bastante propaganda con la tremendamente productiva jornada de sus lobos de mar.

Miércoles, 14 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Timoshenko reanuda su ataque contra la Línea Mannerheim. Aunque los contraataques finlandeses de ayer frenaron el avance ruso, la brecha de seis kilómetros abierta en la Línea Mannerheim por la 123ª División Soviética sigue abierta como una herida sangrante en el frente ruso-finlandés. Y es en esa pequeña pero crucial franja de terreno por la que Timoshenko continúa su ataque. Dos divisiones soviéticas de refresco, apoyadas por un centenar de tanques, cruzan en masa la Línea Mannerheim en un intento de envolver por completo a los defensores finlandeses. Pese a que los defensores finlandeses están diezmados y cuentan con muy poca munición, al menos consiguen ralentizar el ataque soviético. Pero ya nada puede cambiar lo inevitable: la Línea Mannerheim ha quedado desbordada y las defensas finlandesas se han colapsado.

En el plano diplomático, continúan los llamamientos finlandeses a la comunidad internacional. La diplomacia finlandesa difunde un documento acusando a la URSS de haber violado en múltiples ocasiones la Convención de Ginebra, bombardeando hospitales y objetivos civiles en retaguardia. Otra queja es que tropas soviéticas emplearon banderas blancas justo antes de lanzarse al ataque.

LONDRES: Por orden del Primer Lord del Almirantazgo Winton Churchill, todos los mercantes británicos que naveguen en el Atlántico del Norte serán armados, lo que equivale a declarar una guerra mercante total. En otro orden de cosas, la desesperada situación en Finlandia mueve al Ministerio de Exteriores a autorizar el reclutamiento de voluntarios ingleses para Finlandia. Es la primera vez desde 1870 que el gobierno inglés da su visto bueno al reclutamiento de voluntarios británicos para un conflicto exterior. Una última cuestión: cinco bombas colocadas por el IRA hacen explosión en Birmingham; no se producen víctimas mortales, pero dos tiendas quedan destruidas.

MAR DEL NORTE: Un avión de patrulla Hudson del Comando Costero de la RAF, localiza al buque alemán Altmark en aguas noruegas. El Altmark fue el buque de apoyo del acorazado Graff Spee durante su correría por el Atlántico Sur, y la inteligencia británica cree que cientos de marineros capturados permanecen a bordo del buque germano. De inmediato, el Almirantazgo empieza a preparar una operación de rescate. En cuanto a los U-Boote, hoy los lobos de la Kriegsmarine se concentran en el convoy HX-18 que navega rumbo en el oeste de Irlanda rumbo a Gran Bretaña. El ataque resulta un éxito: el U-26 hunde al mercante Langleeford (4.622 toneladas), el U-48 al Sultan Star (12.306 tn.), y el U-57 al Gretafield (10.191 tn.), todos ellos con pabellón británico. Más al norte, el U-53 hunde cerca de la costa occidental del Ulster al vapor danés Martin Goldshmicht, de 2.095 toneladas.

Martes, 13 de Febrero de 1940

FINLANDIA: El drama en Summa continúa. Ayer la 123ª División Soviética conseguía abrir una pequeña brecha en el sector de Summa y desbaratar el contraataque finlandés para rechazarlos. Hoy, los finlandeses lanzan nuevos contraataques, en un intento desesperado para cerrar sus líneas. Para ello lanzan todo lo que pueden, que a estas alturas es poco: unidades agotadas que se han retirado de otros puntos, compañías de reservistas sin apenas entrenamiento e incluso unidades de logística ya abastecimientos. Pero nada sirve ya. A costa de sufrir importantes bajas, los finlandeses únicamente consiguen detener el avance ruso. Pero la brecha, de seis kilómetros de longitud a lo largo de la Línea Mannerheim, sigue abierta. Y Timoshenko ya ha enviado hacia allí más y más refuerzos. Mientras, en Helsinki, el gobierno finlandés hace un nuevo llamamiento desesperado de ayuda ante el inminente colapso de su país.

BERLÍN: El Führer, Adolf Hitler, ordena al Jefe de Operaciones del OKW, el general Alfred Jodl, que Fall Gelb, el plan de ataque contra Occidente, sea revisado una vez más. Hitler, que ha recibido información de las propuestas de Von Manstein de un ataque a través de las Ardenas, quiere dar un nuevo uso más agresivo a las divisiones panzer.

MAR DEL NORTE: Son hundidos en la zona de guerra marítima alrededor de Gran Bretaña el mercante danés Chastine Maersk, a manos del U-25, y el sueco Norna, torpedeado por el U-53.

ATLÁNTICO SUR: EL crucero inglés HMS Dorcetshire intercepta al mercante alemán Wakama (antes conocido como Wolfsburg) en aguas brasileñas cerca de Pernambuco. Los tripulantes del navío germano optan por hundir ellos mismos su propia nave, de 6.200 toneladas, siendo rescatados más adelante por el buque inglés. El gobierno brasileños envía a Reino Unido una nota de protesta por la violación de sus aguas territoriales.

Lunes, 12 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Comenzamos hoy nuestro repaso con el plano político. Hoy, ante la cada vez más desesperada situación de la Línea Mannerheim, el gobierno finlandés autoriza a sus diplomáticos a buscar un acuerdo con la URSS que ponga fin a la guerra. Además, se envía una nueva petición de ayuda a Suecia. No es para menos. Los combates en la Línea Mannerheim prosiguen en toda su fiereza, y tras la gigantesca ofensiva rusa de ayer, hoy se continúa luchando en las trincheras y en los búnkeres. Los finlandeses han cedido terreno, pero aún mantienen sus líneas formadas y han infligido enormes pérdidas al Ejército Rojo. Pero nadie en el mando finlandés se llama a engaños: la situación es desesperada. Timoshenko, comandante supremo soviético, también es precavido. General astuto y capaz, no está dispuesto a dejarse engañar por los avances iniciales, ya que conoce de primera mano la fiereza y la determinación de sus enemigos. Hay que mantener la presión a toda costa en Summa, al tiempo que lanza ataques secundarios en Taipale y otros lugares de la Línea para evitar que los finlandeses puedan reforzar los puntos más amenazados.

Una oportunidad se le presenta a Timoshenko cuando la 123ª División Soviética, una de las unidades que más ha conseguido avanzar en el día de ayer, informa que ha conseguido tomar un vital bunker en la zona del lago Lähde y abierto una pequeña brecha en línea finlandesa. El general soviético no pierde ni un minuto: ordena que de inmediato se dirijan hacia allá todas las reservas disponibles en la zona. En un primer momento los finlandeses optan por la cautela. No es la primera vez que sus líneas han sido rotas y luego rehechas, así que la cuestión es reunir fuerzas suficientes y lanzar un contraataque que tapone la brecha y, a ser posible, recupere el búnker perdido. El problema es que el contraataque se retrasa, ya que todas las reservas están ya comprometidas en la lucha. Cuando se consigue reunir una fuerza compuesta por dos batallones de la 5ª División Finlandesa, los soviéticos tienen en la brecha del lago Lähde a dos regimientos al completo, que además están frescos por no haber participado en los combates de los últimos días y cuentan con numerosos tanques. El contraataque finlandés es un absoluto fracaso. Ahora, por primera vez, el Ejército Rojo ha roto de manera estable el frente enemigo. La Línea Mannerheim se ha quebrado.

El sector de Lähde antes del ataque de la 123ª División Soviética

MAR DEL NORTE: Los mercantes neutrales Nidarholm (de nacionalidad noruega) y Dalarö (sueco) son torpedeados y hundidos en la zona de guerra marítima por los sumergibles U-26 y U-53 respectivamente. Mientras, en el Firth of Clyde, el U-33 del capitán de navío Hans-Wilhelm von Dresky, es hundido por el minador HMS Gleaner, que consigue alcanzarlo con sus cargas de profundidad. Veinticinco tripulantes mueren, incluyendo al capitán, y diecisiete consiguen sobrevivir y son rescatados. Más importante que la destrucción del sumergible es el hecho de que los ingleses consiguen recuperar una máquina criptográfica Enigma, lo que será de enorme ayuda a la hora de descifrar los códigos alemanes.

EGIPTO: Llegan al Canal de Suez un nuevo contingente de tropas australianas y neozelandesas, los famosos ANZAC, que se suman al destacamento australiano desplegado en la zona hace dos meses mientras completa su entrenamiento. En concreto, las unidades que arrivan hoy son la 16ª Brigada Australiana (organizada como la Segunda Fuerza Imperial) y la 4ª Brigada Neozelandesa, unos 30.000 hombres en total. El Secretario Británico de Dominios, Anthony Eden, acude a recibir en persona a los soldados del Imperio Británico.

LONDRES: El gobierno británico introduce desde hoy el racionamiento del papel, cuyo empleo para uso civil queda inmediatamente recortado en un 40%.

BERLÍN: Mientras en Inglaterra se endurece el racionamiento, en Alemania se suaviza. Desde hoy y hasta el 15 de Marzo, los alemanes pueden cambiar algunos de sus cupones de alimentos por 125 gramos de sucedáneo de café o 100 gramos de té. Dado que hay suficientes abastecimientos de productos básicos, los alemanes cambian de forma masiva sus cupones, sobre todo por café.

Domingo, 11 de Febrero de 1940

FINLANDIA: El momento crucial de la Guerra de Invierno comienza hoy. En Summa, donde la 3ª División Finlandesa ha aguantado heroicamente durante diez días los continuos ataques soviéticos, la guerra está a punto de dar un vuelco. El general Timoshenko, general en jefe del Ejército Rojo en Finlandia, ordena a sus hombres lanzar la que deberá de ser la ofensiva definitiva que quiebre la Línea Mannerheim. En un frente de apenas unas doce millas, 120.000 soldados soviéticos, apoyados por tanques artillería y aviones. La densidad del ataque es tal, que hay siete soldados rusos por cada yarda. Como si de modernos espartanos se tratasen, los soldados finlandeses, bien atrincherados, tratan de repeler como pueden al enemigo. Las ametralladoras finesas escupen ráfagas y ráfagas de fuego, segando a cientos de enemigos. Los francotiradores y los soldados utilizan sus fusiles e infligen graves pérdidas al enemigo. Pero no es suficiente. Oleada tras oleada de soviéticos se lanzan contra las posiciones finesas. Solo la artillería podría frenar a las compactas masas humanas que avanzan, pero los cañones finlandeses están enmudecidos. La munición para la artillería se ha agotado. Pese a todo, ningún finlandés se rinde. Cuando se acaban las balas, se lucha con bayonetas o cuchillos. El fanatismo de los atacantes es superado por el de los defensores. Pero ni todo el espíritu del mundo puede cambiar el curso de la batalla. Al final del día, se combate en las trincheras y en los refugios. La Línea Mannerheim se está derrumbando.

Defensas finlandesas en Summa. Pinchar para ver más grande

ATLÁNTICO NORTE: Exitoso día para la Kriegsmarine y sus U-Boote. El pequeño vapor inglés Togimo es hundido al sur de Irlanda por el U-37; los supervivientes serán recogidos por el mercante español Monte Navajo. El petrolero Imperial Transport es atacado por el U-53 (del teniente Harald Grosse) en medio del Atlántico, al este de Terranova. Pese a quedar seriamente dañado, el buque inglés no se hunde y es recuperado. El mismo sumergible hunde horas más tarde al vapor noruego Snestad, de de 4.114 toneladas. Al oeste del la islas Órcadas, en el Mar del Norte, el U-50 hunde al vapor sueco Urania mientras intentaba llegar a Escocia. Por último, el U-9 hunde al mercante estonio Linda al este de la costa escocesa. En el Mar del Norte, el vapor británico Abbotsford también acaba en el fondo de los mares tras chocar con una mina. En total, la Kriegsmarine destruye hoy 9.056 toneladas de navíos mercantes, lo que constituye una de las mejores jornadas de la guerra submarina desde que comenzó la contienda.

MOSCÚ: Ajenos al infierno desatado en Finlandia, los gobiernos de Alemania y la Unión Soviética firman un nuevo tratado comercial. A cambio de un incremento en las entregas de cereales y petróleo, Alemania se compromete a incrementar la colaboración tecnológica con la URSS y entregar modelos y patentes de componentes militares varios, desde miras telescópicas a motores de aviones.

Sábado, 10 de Febrero de 1940

FINLANDIA: Prosiguen los combates en Summa, en las mismas circunstancias que en los últimos días. Los soviéticos continúan sus ataques, sin aminorar ni un solo momento la continua presión. Los finlandeses, cada vez más agotados, consiguen a pesar de todo continuar rechazando los ataques rusos sin apenas ceder terreno. La mayor novedad del día es que en Summa, los soviéticos lanzan una unidad de esquiadores en un intento de flanquear las defensas finesas. La maniobra es un fracaso, y los esquiadores del Ejército Rojo son masacrados. En el norte del Ladoga los soviéticos continúan también presionando. En realidad, la mejor noticia de hoy para los finlandeses es que una pequeña incursión soviética en Suomussalmi, donde hace semanas que terminaron los combates, es completamente rechazada. En retaguardia, el Presidente Finlandés Kallio visita de nuevo varios hospitales de campaña.

MAR DEL NORTE: El submarino de la Kriegsmarine U-37 hunde al carguero noruego Silja, de 1.259 toneladas. No es el único buque neutral que se pierde hoy: el vapor holandés Burgerdijk corre idéntica suerte a manos del U-48. Sin embargo, la gran noticia de hoy referida a la guerra naval es que por fin la Royal Navy ha equipado a dos de sus destructores, en concreto el HMS Salve y el HMS Servitor, con sistemas electromagnéticos Doble L, capaces de desactivar las minas magnéticas alemanas. Los dos buques salen hoy de patrulla y consiguen con sus ingenios eléctricos desactivar una mina alemana. Es la primera vez que se hace esto desde un barco.

VIGO: Desde el puerto neutral español de Vigo parten seis buques mercantes alemanes que habían tratado de escapar del bloqueo británico. La Royal Navy interceptará en los próximos días a cuatro de ellos, y un quinto tendrá que refugiarse en la neutral Noruega. Solo uno, el SS Wagoni, llegará al puerto de Kiel en Alemania.

BERLÍN: Se publica en la capital del Reich un informe titulado “Atrocidades polacas contra la minoría alemana”. El informe relata docenas de casos de ejecuciones en masa y otros crímenes de guerra (casi todos ellos ciertos) contra la minoría germana en Polonia durante la pasada campaña polaca. El informe es un intento de contrarrestar las crecientes informaciones de la prensa aliada acerca de la dureza de la ocupación germana en Polonia. En otro orden de cosas, el Ministerio de Exteriores publica una nota advirtiendo a Noruega y Suecia que el Reich no consentirá el paso de tropas aliadas por su territorio, ya que la noticia de los planes aliados en Escandinavia ha llegado a oídos alemanes.

PRAGA: El Reichsprotektor de Bohemia y Moravia, Constantin von Neurath, publica un decreto por el que todos los negocios pertenecientes a judíos en el territorio bajo su jurisdicción quedan automáticamente cerrados y confiscados por el Reich. Así mismo, los judíos deberán vender todas las joyas, oro, plata y obras de arte que posean. De un plumazo, la comunidad judía checa queda borrada del mapa económico.

WASHINGTON: Mientras en la capital federal llegan felicitaciones de toda Europa por el envío del subsecretario Welles en misión de paz, en una alocución al Congreso, el Presidente Roosevelt rompe su tradicional prudencia y ataca duramente a la URSS por su invasión a Finlandia. El Presidente declara que la Unión Soviética “es la dictadura más opresora de todas las dictaduras del mundo” y que las expectativas de tratar algún día a la URSS como una nación decente se han desvanecido. Ironías del destino, dentro de dos años la industria americana producirá armas en masa para la URSS, pero no adelantemos acontecimientos…